Пауло Коста превратил неделю перед боем на UFC 327 в череду словесных перепалок с российскими бойцами и возобновил кампанию по привлечению Хамзата Чимаева в принципиальный поединок.
В Майами Коста встретится с непобежденным российским претендентом Азаматом Мурзакановым в своем дебюте в полутяжелом весе на UFC 327 11 апреля. Этот со-главный бой может вывести его напрямую в претенденты на титул. Бразилец, бывший претендент на титул в среднем весе с рекордом 15–4, набрал массу для перехода в весовую категорию до 205 фунтов и представил Мурзаканова, который имеет рекорд 16–0, как второго россиянина подряд, которому он планирует нанести поражение.
Выступая на медиа-дне, Коста заявил, что «любит драться с русскими» и назвал их сильными, но затем сменил тон, усилив враждебную риторику для продвижения боя.
«Я ненавижу русских. Это второй русский подряд, которого я занесу в свой послужной список, а третьим, возможно, будет Чимаев. Я хочу его следующим после победы над этим толстяком.»
Накал страстей начался за несколько месяцев до этого, когда Пауло Коста опубликовал фотографию и сообщение, адресованное «лысым, пухлым русским», что было воспринято как намек на комплекцию Мурзаканова. С тех пор он поддерживал эту тему в интервью и на пресс-конференциях, смешивая шутки с более острыми комментариями о российских бойцах в целом. Один из недавних заголовков в социальных сетях отразил тон, цитируя Косту, который говорил, что «ненавидит этих грёбаных русских», обещая вызвать Чимаева, если одержит победу на UFC 327.
Чимаев остается главной целью большей части словесных перепалок. Между ними тлеет соперничество с тех пор, как они должны были встретиться на UFC 294 в Абу-Даби в октябре 2023 года, но бой сорвался, когда Коста отказался от участия из-за операции на инфицированном локте. Чимаев остался в карде и продлил свою беспроигрышную серию, а затем завоевал титул в среднем весе, победив Дрикуса Дю Плесси на UFC 319. Коста внимательно следил за этим ростом, посещая мероприятия и используя интервью, чтобы его имя ассоциировалось с чемпионом.
В преддверии UFC 327 Коста заявил, что готов встретиться с Чимаевым как в среднем, так и в полутяжелом весе, настаивая на том, что может перемещаться между дивизионами в зависимости от исхода его дебюта в весе до 205 фунтов. В одном из своих выступлений ранее в этом году он утверждал, что убедительная победа над Мурзакановым должна поставить его «в очередь» на бой с Чимаевым, будь то титульный бой в 185 фунтах или высокопрофильный нетитульный поединок. Он представил Мурзаканова как один шаг в серии российских противников, а Чимаева – как третье имя, которое он хочет занести в этот счет.
Пока что основное внимание сосредоточено на Мурзаканове, компактном, сильно бьющем борце, который идет на беспроигрышной серии и стремится испортить первый выход Косты в полутяжелом весе. Однако Коста дал ясно понять, что его рот работает на два боя одновременно: победить этого «толстяка», как он выразился в одной из своих колкостей, а затем использовать микрофон, чтобы вывести Чимаева в клетку следующим.