Команда Red Bull серьезно рассматривает возможность замены Лиама Лоусона на Юки Цуноду перед Гран-при Японии.
Лоусон столкнулся с неудачным началом своей карьеры в Red Bull, не сумев выйти из первого сегмента квалификации во всех трех сессиях (включая одну в формате спринта). Также отмечается недостаточный гоночный темп, особенно на фоне успехов его товарища по команде Макса Ферстаппена.
Red Bull повысил Лоусона из своей юниорской команды Racing Bulls всего после 11 Гран-при, отданных в течение двух коротких периодов в 2023 и 2024 годах, предпочтя 23-летнего гонщика более опытному Юки Цуноде.
На пресс-конференции после гонки в Китае руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер заметно не стал опровергать сообщения о возможной замене.
Хорнер заявил: «В паддоке всегда будут спекуляции. Как я уже сказал, мы только что закончили гонку. Мы проанализируем информацию и внимательно ее изучим».
На вопрос о заявлениях советника Red Bull Хельмута Марко о том, что на следующей неделе запланирована встреча для обсуждения ситуации, Хорнер ответил, что «ничего конкретного» не было назначено.
После неудачной квалификации Лоусона в субботу, где он испытывал трудности с выводом шин в рабочее окно, Red Bull изменила настройки его болида, нарушив правила «закрытого парка» и отправив его на старт с пит-лейна.
«Я думаю, что Лиам провел пару сложных гонок, тяжелый уик-энд здесь. Мы решили снять его с решетки, выйдя из режима «закрытого парка», чтобы внести значительные изменения в настройки, и таким образом нам удалось получить 56 кругов с приемлемыми данными», — сказал Хорнер.
«Очевидно, мы проанализируем это, внимательно изучим, и как группа мы сделаем все возможное, чтобы поддержать его.»
«У Лиама явно есть проблемы с уверенностью в машине на данный момент, поэтому мы внесли некоторые значительные изменения, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти более вдохновляющие настройки для него.»
Лоусон сказал, что ему нужно больше времени на тесты. «Мы провели две гонки, и мы гоняемся. Хотелось бы иметь 60 тестовых дней. Я знаю, что многие другие ребята много тестировались вне сезона.»
«К сожалению, это не то, что мы делали, но ничего не поделаешь. Это просто одна из тех вещей. Это не оправдание, просто то, с чем мне нужно справиться.»
Хорнер, стараясь избегать категоричных заявлений, в то же время в своих комментариях о трудностях Лоусона выразил серьезную обеспокоенность внутри команды.
Хорнер сказал: «Я думаю, что у Лиама все еще есть потенциал, просто мы не реализуем его на данный момент. Я думаю, что проблема для него в том, что у него было несколько действительно тяжелых уик-эндов, на него давит пресса.»
«Давление в этом бизнесе растет естественным образом, и мне очень жаль его. Видно, что ему сейчас очень тяжело.»
«Он молодой парень, мы обязаны позаботиться о нем, и мы собираемся сделать все возможное, чтобы поддержать его.»
«Лиам по-прежнему очень способный гонщик. Мы это знаем, просто по какой-то причине мы не видим, что он способен продемонстрировать это на данный момент.»
Первые две гонки сезона прошли на трассах, на которых Лоусон ранее не выступал, но Хорнер, похоже, отверг это как оправдание его трудностей.
Он сказал: «Я думаю, что эти ребята быстро набирают скорость. Мы просто продолжим оценивать ситуацию. У нас есть куча данных, чтобы пойти и посмотреть. Это то, что мы и сделаем.»
Цунода публично выражал свое разочарование тем, что его обходят стороной в вопросе повышения, но на старте сезона он доказывает свою состоятельность на трассе.
Хотя из-за ряда неудачных обстоятельств он не смог набрать очки в первых двух Гран-при, он хорошо квалифицировался и занял впечатляющее шестое место в спринте в Шанхае в субботу.
На вопрос о старте сезона Цуноды Хорнер ответил: «Юки сейчас опытный гонщик, отлично справляющийся со своей работой. Ему не повезло, судя по гоночным графикам, со стратегией и проблемой с передним антикрылом сегодня. Но опять же, в прошлые выходные он отлично справлялся.»
Цунода имел возможность протестировать чемпионский болид Ферстаппена 2024 года RB20 на послесезонных тестах в Абу-Даби в прошлом году, но широко сообщалось, что Red Bull уже почти решил заменить уходящего Серхио Переса на Лоусона.
Хорнера спросили, будут ли результаты Цуноды на тех тестах более полезными, чем его форма в Racing Bulls, для понимания того, лучше ли он справится с Red Bull, чем Лоусон на данный момент.
Он сказал: «Вы смотрите на информацию, вы смотрите на данные, и в конце концов в нашей команде есть 400 инженеров, которые просматривают 600 датчиков, установленных на машине, так что у нас есть огромное количество информации.»
«Юки провел для нас тесты, он очень хорошо себя показал. Это полезный набор данных, но это всего лишь данные. Всегда нужно смотреть на картину шире.»
