Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф охарактеризовал выступление своего коллектива на Гран-при Саудовской Аравии как «худшее» в текущем сезоне. Джордж Расселл и Кими Антонелли не смогли побороться за призовые места.
Расселл стартовал третьим, но по ходу гонки его темп заметно снизился. Перед воскресным заездом он рассчитывал вести борьбу в лидирующей группе.
Британский пилот потерял 20 секунд после пит-стопа, перейдя на жесткие шины, и финишировал в 27 секундах позади победителя гонки Оскара Пиастри.
«Все дело было в шинах. Они сильно перегревались», — рассказал он.
«Я сильно атаковал в начале второго отрезка, чтобы удержаться за Максом [Ферстаппеном], но понимал, что не смогу продержаться».
«К концу мы резко потеряли темп. На последних 15 кругах я терял по секунде на круге. У нас просто не было скорости, и даже если бы я выжал максимум, все равно был бы пятым».
«Финишировать пятым в плохой день – это то, что есть, но нам нужно быстро улучшиться».
Вольфф выразил недоумение, почему Mercedes столкнулся с такими проблемами шин, в то время как Ferrari, Red Bull и McLaren по ходу гонки ускорялись.
«Очевидно, это наше худшее выступление с начала года. Темп просто упал из-за вспучивания и перегрева шин, и пока у нас нет объяснений», — добавил Вольфф.
«Когда ты смиряешь свои ожидания, понимая, что ты лишь второй по скорости, и даже это явно не то, чего мы хотели бы достичь, а потом видишь, как разворачивается гонка, это лишь усиливает разочарование от ситуации».
Расселл: Шины были как воздушный шарик
Хотя Расселл не смог пополнить свою коллекцию подиумов, он продолжил серию финишей в топ-5 в каждой гонке этого года и отстает на 26 очков от нового лидера чемпионата Пиастри.
Износ шин не был проблемой для Mercedes в Китае или Бахрейне — двух трассах, которые обычно сильно нагружают резину, что вызвало некоторое замешательство у Расселла.
«Это скорее вопрос того, как быстро мы проходим эти повороты и по какой-то причине генерируем больше температуры, чем наши соперники», — сказал он.
«Внезапно ты достигаешь предела, и шина становится как воздушный шарик. У нас было вспучивание спереди и сзади, и затем полное отсутствие сцепления».
«Нам нужно понять, почему Бахрейн был настолько позитивным, ведь это тоже трасса с высоким перегревом, но совершенно другим типом перегрева, нежели в Джидде».
«У нас были большие надежды на Саудовскую Аравию, но получилось наоборот, так что это то, что нам нужно осмыслить».
Антонелли остался доволен «тройным этапом»
Антонелли финишировал всего в семи секундах позади Расселла в Саудовской Аравии и, в отличие от напарника, не имел проблем с шинами в конце гонки.
«Последние 10-15 кругов были довольно позитивными», — отметил 18-летний гонщик.
«Первый отрезок мне нужно проанализировать, потому что я боролся с балансом, и передние шины довольно легко сдали, поэтому мне пришлось пит-стопить раньше, чем другие».
«Затем мне пришлось гораздо больше работать с жесткими шинами, но на последних 10 кругах я смог атаковать, и было приятно видеть, что темп был высоким».
Антонелли, ставший третьим самым молодым пилотом Ф1 в истории, дважды задел стену по ходу гонки, что, по его словам, было «очень страшно».
Итальянец выглядел измотанным после этапа в Саудовской Аравии, но продолжил показывать результаты относительно близко к Расселлу, утвердившись как самый заметный новичок после пяти этапов.
«Тройной этап стал хорошей проверкой физически и морально, но также отличной возможностью для обучения», — сказал Антонелли.
«Три совершенно разные трассы, ситуации, так что было полезно это испытать».
«Мне нужно поработать над участками трассы с открытым асфальтом, где деградация выше. Деградация в Саудовской Аравии все еще была, но это хороший урок после Бахрейна, и я доволен тем, как мне удалось справиться с машиной на втором отрезке».
«Теперь у меня есть неделя отдыха, чтобы собрать всю информацию и хорошенько все обдумать, чтобы вернуться более сильным».
Следующий этап Формулы 1 пройдет в Майами в формате спринтерского уик-энда со 2 по 4 мая.
