Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф заявил, что решение о составе пилотов на сезон Формулы 1 2026 года будет принято во время летнего перерыва в августе. Это заявление прозвучало на фоне новых слухов, связывающих команду с четырехкратным чемпионом мира Максом Ферстаппеном.
Внимание к составу пилотов Mercedes на следующий год усилилось на Гран-при Австрии после того, как Джордж Расселл в интервью намекнул, что команда ведет переговоры с Ферстаппеном из Red Bull.
Расселл и его напарник-новичок Кими Антонелли пока не знают, будут ли они выступать за Mercedes в 2026 году.
Позже Вольфф подтвердил, что «разговоры за закрытыми дверями» с четырехкратным чемпионом имеют место, чтобы «изучить, что четырехкратный чемпион мира собирается делать в будущем — и это может быть далеко в будущем». Однако, выразив удовлетворение текущим составом пилотов, Вольфф также отметил, что более вероятно, что в 2026 году за команду будет выступать Расселл, а не Ферстаппен.
В Red Bull, тем временем, назвали комментарии Mercedes о своем пилоте «просто шумом». У Ферстаппена контракт с Red Bull действует до 2028 года, хотя, как предполагается, содержит пункты о возможности досрочного расторжения при определенных обстоятельствах.
Выступая после воскресной гонки, Вольфф заявил, что Mercedes комфортно чувствует себя в текущей ситуации, но дал понять, что окончательное решение по составу на 2026 год будет принято относительно скоро. До летнего перерыва Формулы 1, который начнется после Гран-при Венгрии 3 августа и продлится до старта уикенда Гран-при Нидерландов 29 августа, осталось три гонки (в Великобритании, Бельгии и Венгрии).
Говоря о сроках принятия решения, Вольфф подчеркнул необходимость уважительного отношения ко всем заинтересованным сторонам — организации, пилотам и всем остальным.
«Нужно понимать, куда двигаться дальше», — сказал Вольфф. «Я не хочу быть садистом и заставлять пилота ждать или не принимать решения, когда оно должно быть принято».
«Я чувствую, что мы находимся в хорошем положении. Сейчас июнь, много разговоров вокруг».
«Я был открыт и прозрачен. И на определенной стадии, в течение следующих пары месяцев, до летнего перерыва, все будет сделано».
На вопрос, будет ли решение принято в начале или в конце летнего перерыва, Вольфф шутливо ответил: «Может быть, в середине!».
Взгляд Mercedes: «Нужно понимать, что делают другие»
Ранее Вольфф говорил о ситуации с составом пилотов на следующий сезон, который станет первым годом после серьезного изменения правил в спорте.
«Думаю, если посмотреть на ситуацию с Кими и Джорджем, у нас идеальный состав, который нам очень нравится, и который, по нашему мнению, является будущим», — сказал он.
«Но в то же время есть четырехкратный чемпион мира, который должен решить, что он будет делать в будущем, и как руководитель команды, вы должны понимать, куда это ведет».
«Но я считаю, что вероятность того, что это произойдет [приход Ферстаппена], очень мала».
На уточняющий вопрос, означает ли «малая вероятность» навсегда или только для 2026 года, Вольфф ответил:
«Вы не знаете, что будет через три или пять лет, поэтому нужно смотреть на то, что следует рассматривать в долгосрочной перспективе».
И что должно сложиться в пользу Mercedes для принятия окончательного решения?
«Нам ничего не нужно, чтобы что-то сложилось в нашу пользу, потому что с Джорджем и Кими — это то, чего мы хотим и что хотим продолжать», — пояснил он.
«Но для правильного планирования на долгосрочное будущее нужно понимать, что делают другие».
Взгляд Red Bull: «Думаю, Макса это сильно раздражает»
Кристиана Хорнера, руководителя Red Bull, позже попросили отреагировать на комментарии Mercedes.
«Это много шума», — сказал Хорнер. «Думаю, Макса это сильно раздражает. У нас четкий контракт с Максом до 2028 года».
«Все, что говорится, является чистой спекуляцией, но мы стараемся не обращать на это особого внимания».
Была ли это попытка дестабилизировать Red Bull на их домашнем Гран-при?
«Могу представить, что Джордж расстроен тем, что ему еще не дали контракт, но это между ним и его командой», — ответил Хорнер.
«Ситуация с Максом, мы четко знаем, где находимся, и, очевидно, Макс тоже».
«Все подвержено шуму, и, конечно, любой контракт остается конфиденциальным между сторонами».
Взгляд эксперта: «В следующем году вы бы посмотрели на результаты топ-команд»
Эксперт Sky Sports F1 Карун Чандхок высказал свое мнение о происходящем.
«Мы не знаем, каковы пороговые значения в его контракте [Ферстаппена], позволяющие ему выйти из него», — сказал Чандхок. «Но если бы вы были Максом Ферстаппеном, вы бы в следующем году посмотрели на результаты топ-команд и затем выбрали, куда хотите пойти в будущем».
«Потому что любая команда хотела бы Макса. Он выдающийся пилот последних лет».
«И с точки зрения Макса, новое поколение правил и силовых установок может задать тон на следующие пять-шесть лет, как это произошло с Льюисом в 2014 году».
«В следующем году идет своего рода `танец`, где люди пытаются оценить ситуацию. А вот рынок [пилотов] 2027 года может сойти с ума».
