Ростом 2,12 метра, Сэмми Шилт не остается незамеченным в толпе. Он это прекрасно понимает. «Вы же видите, какой я большой», — смеется он. — «Мне не нужно об этом говорить». Четырехкратный чемпион K-1 World Grand Prix и президент KWU SENSHI Europe находился в Пловдиве в преддверии турнира SENSHI 31 Gladiators. В беседе он проявил такую же самоосознанность, как и доминировал в соревнованиях, а это о многом говорит.
Сэмми Шилт о Pancrase и Юки Кондо
Шилт дебютировал в профессиональном спорте в 1996 году в Pancrase, японской организации гибридного грэпплинга, основанной Масакацу Фунаки. Эта организация стирала грань между сабмишн-борьбой и тем, что мир впоследствии назовет MMA. Одним из его первых соперников там был Юки Кондо, упорный японский боец, который провел более 100 профессиональных поединков за карьеру с 1996 по 2022 год.
Их первая встреча состоялась 22 июля 1996 года на турнире Pancrase Neo-Blood, где Кондо одержал победу раздельным решением судей. «Он был сильным бойцом», — вспоминает Шилт. — «Он тоже был на подъеме, как и я. Мы боролись на турнире Neo Blood, и в то время я только пришел в Pancrase. Думаю, это был мой первый или второй-третий бой в Pancrase, а потом был турнир новых талантов, который был действительно отличным, потому что я впервые мог выступить в турнире».
Их второй поединок, на Pancrase Alive 7 30 июня 1997 года, закончился тем же образом: Кондо выиграл единогласным решением судей. Но решающий третий бой на Pancrase Breakthrough 10 28 ноября 1999 года сложился иначе: Шилт заставил Кондо сдаться удушающим приемом со спины в первом раунде на 2:28. Шилт не забывает этот финиш. «В следующий раз, когда я с ним дрался, я смог провести удушающий, потому что он сам на него нарвался, так что я очень рад этому. Но он был хорош в борьбе на земле».
Сама та эпоха была не похожа ни на что, что было до или после. Pancrase использовал открытые удары ладонью вместо кулаков — подход, укоренившийся в кэтч-рестлинге и каратэ. Шилт принес с собой ударную технику, которая отличала голландских бойцов от японского ядра организации. «Поскольку я пришел из каратэ, как и Бас [Рюттен], наши удары ладонью отличаются. Мы знаем, как бить. Ребята из кэтч-рестлинга бьют пальцами, и это выглядит жестко, но мы бьем основанием ладони, и здесь только кость». Он акцентирует внимание, постукивая по своей руке. «Это настоящая сила».
Шилт также рассказал, как Pancrase подтолкнул его к развитию. Он пришел как каратист и чемпион Кудо, но борьба на земле против таких соперников, как Кондо, заставила его быстро адаптироваться. «Каждый раз это был новый вызов. Сначала возможность для борьбы на земле, потом удары на земле, а затем пришел кикбоксинг, потому что раньше я им не занимался». Этот поздний переход оказался правильным решением. Шилт выиграл четыре титула K-1 World Grand Prix между 2005 и 2009 годами, став единственным бойцом в истории K-1, выигравшим чемпионат три раза подряд (в 2005, 2006 и 2007 годах), а затем завоевал Glory Heavyweight Grand Slam в 2012 году.
SENSHI
Сейчас он является президентом KWU SENSHI Europe и имеет 9-й дан по каратэ Асихара. Прогуливаясь по месту проведения SENSHI, он заметил, что молодые бойцы говорили ему, что для них честь всей жизни — выступать перед ним. Его реакция была немедленной: «У меня мурашки по коже». Он видит в SENSHI естественное продолжение всего, что он построил. «Поскольку SENSHI для меня начался как переход от каратэ к кикбоксингу, от любителей к профессионалам, это именно мой путь».
SENSHI 31 Gladiators состоится 30 мая в Античном театре Филиппополя в Пловдиве, Болгария. Главным событием станет Гран-при SENSHI в весовой категории 70 кг — турнир на выбывание из восьми бойцов, где только один спортсмен получит титул чемпиона в легком весе. Супербои дополнят кард, включая поединок в весовой категории 95+ кг между Бенджамином Адегбуйи и Даниэлем Диневым.
