Увольнение Кристиана Хорнера из Red Bull Racing шокировало мир спорта. Руководитель команды Формулы-1, занимавший свой пост дольше всех, был внезапно отстранен немедленно.
В заявлении, опубликованном в среду и подтверждающем уход Хорнера, Red Bull не назвал причины отстранения 51-летнего специалиста после 20 лет руководства.
Мартин Брандл сообщил, что Хорнер сказал ему, будто Red Bull не объяснил причин увольнения. Его место занял Лоран Мекис, ранее возглавлявший дочернюю команду Racing Bulls.
Хотя внезапный уход Хорнера в середине сезона стал шоком, турбулентный характер последних 18 месяцев его работы дает множество потенциальных причин, по которым Red Bull принял такое решение.
Пока страсти вокруг ухода Хорнера не улеглись, давайте проанализируем факторы, которые могли сыграть роль в его отставке.
Спад формы Red Bull?
После рекордного сезона 2023 года, когда Макс Ферстаппен уверенно завоевал титул чемпиона, а Red Bull выиграл 21 из 22 гонок, команда начала 2024 год доминирующе, одержав четыре победы в пяти первых этапах.
Однако, начиная с Гран-при Майами в мае 2024 года, их внезапно догнали Ferrari и McLaren. Ферстаппену пришлось использовать свое раннее преимущество в очках, чтобы опередить Ландо Норриса и завоевать свой четвертый подряд титул.
Нестабильная форма со второй половины прошлого года продолжилась и в этом сезоне. Red Bull явно отстает от McLaren, а их отставание от лидера приближается к 300 очкам к середине сезона.
Хорнер уже переживал периоды, когда Red Bull не выигрывал, так что эта ситуация не нова. Однако внезапный спад формы в рамках одного регламентного цикла стал поводом для беспокойства и чем-то необычным для Формулы-1.
Хотя спад, несомненно, обеспокоил руководство Red Bull, всего полгода назад Хорнер достиг редкого успеха, контролируя завоевание четырех подряд титулов пилотов. Поэтому результаты только этого сезона вряд ли были достаточной причиной для его увольнения.
Проблемы Red Bull со вторым пилотом
В то время как Ферстаппен, вероятно, был самым стабильным соперником McLaren в этом сезоне, на другой стороне боксов Red Bull разыгрывалась неудобная для Хорнера история.
Его решения уже подвергались сомнению, когда команде пришлось выплатить отступные Серхио Пересу, которого отстранили в конце прошлого сезона, всего через полгода после продления контракта.
Ситуация ухудшилась в начале этого года, когда Хорнер перевел Лиама Лоусона обратно в Racing Bulls всего через два этапа сезона, хотя ранее решил продвинуть новозеландца вместо более опытного Юки Цуноды.
С тех пор японский пилот не показал значительного улучшения, обычно финишируя позади Лоусона и его напарника по Racing Bulls Исака Хаджара.
Это не новая проблема для Red Bull. Пьер Гасли и Алекс Албон, которые сейчас являются сильными пилотами Формулы-1, были быстро уволены в 2019 и 2020 годах после того, как не смогли соответствовать Ферстаппену. Однако разрыв между машинами команды в этом сезоне стал более экстремальным, чем когда-либо.
Независимо от того, считать ли это плохим выбором пилотов или фундаментальной проблемой, из-за которой машиной слишком сложно управлять кому-либо, кроме Макса, ни одна из этих теорий не говорит в пользу Хорнера.
Ферстаппен или Хорнер: кто победил?
Превращение Red Bull фактически в команду одной машины за последние пару лет дало Ферстаппену и — что, возможно, важнее — его советникам огромную власть.
Хотя отношения Ферстаппена с Хорнером всегда казались крепкими, то же самое нельзя было сказать о его отце Йосе. В начале 2024 года между ними возник конфликт, в ходе которого бывший пилот Формулы-1 публично призвал к увольнению Хорнера.
Ситуация, казалось, стабилизировалась, но оставалось ощущение, что из-за остроты конфликта отношения будет трудно восстановить. Тем временем, младший Ферстаппен никогда не скрывал своего доверия и преданности отцу.
Учитывая это, перенесемся в нынешнее лето. Главной темой обсуждений в Формуле-1 последние несколько недель было будущее Ферстаппена после того, как руководитель Mercedes Тото Вольфф подтвердил, что за закрытыми дверями ведутся «переговоры» с окружением голландца, которое включает его отца и менеджера Раймонда Вермёлена.
Одна из теорий, появившихся после увольнения Хорнера, состоит в том, что, поскольку команда как никогда зависит от Ферстаппена, его окружение могло использовать свое влияние, чтобы надавить на владельцев и добиться отстранения Хорнера, намекая, что четырехкратный чемпион мира с большей вероятностью останется, если руководство изменится.
У Ферстаппена контракт с Red Bull до 2028 года, но известно, что соглашение содержит пункты о досрочном расторжении. После недавних комментариев Вольффа Ферстаппен отказался подтвердить свое будущее в команде, по большей части уклоняясь от вопросов на эту тему.
Поэтому будет интересно наблюдать, как развернется ситуация. Если Ферстаппен останется в следующем году, некоторые могут предположить связь с увольнением Хорнера. Если он уйдет, это предположение будет развеяно.
Обвинения против Хорнера все еще влияют?
Самый серьезный удар по авторитету и положению Хорнера в Red Bull произошел в феврале 2024 года, когда коллега-женщина выдвинула против него обвинения в неподобающем поведении.
Характер обвинений, которые он постоянно отрицал, поставил под угрозу положение Хорнера, но он пережил медиа-шумиху и был оправдан внутренним расследованием Red Bull. Апелляция на решение, поданная сотрудницей, также была отклонена.
Именно на фоне этой ситуации обострился конфликт Хорнера с Йосом Ферстаппеном, который заявил, что обвинения сделали пребывание Хорнера на посту невозможным.
Источники сообщали, что совладелец Red Bull Чалерм Йоовидья ранее был сторонником Кристиана Хорнера и поддерживал его во время внутренних расследований последних пары лет, касающихся обвинений сотрудницы, по которым он был дважды оправдан.
Йоовидья поддерживал Хорнера все это время. Но, по всей видимости, эта поддержка со временем иссякла.
Уход ключевых фигур из Red Bull
Скандал также совпал с уходом нескольких высокопоставленных сотрудников из Red Bull.
Хотя перемещение персонала — обычное дело в Формуле-1, потеря трех наиболее важных фигур в истории успеха Red Bull выглядела не лучшим образом для Хорнера.
Самым значительным, несомненно, стал уход легендарного конструктора Адриана Ньюи, который работал с Хорнером в Red Bull почти с самого начала.
Некогда близкие отношения между ними ухудшились. Считается, что обвинения против Хорнера сыграли роль в решении Ньюи уйти, что было подтверждено в мае 2024 года. Позже он присоединился к Aston Martin в качестве управляющего технического партнера.
До ухода Ньюи, в 2023 году, команду покинул главный конструктор Роб Маршалл, перейдя в McLaren. То, что McLaren потеснил Red Bull с позиции доминирующей команды, возможно, связано с этим.
Совсем недавно спортивный директор Джонатан Уитли ушел, чтобы стать руководителем команды Sauber, которая в следующем году станет заводской команмой Audi.
Хотя некоторые уходы неизбежны, потеря трех ключевых сотрудников за такой короткий период выглядит не лучшим образом, особенно на фоне снижения результатов.
Жертва борьбы за власть в Red Bull?
Также произошли значительные изменения в руководящей структуре над Хорнером. После смерти соучредителя Red Bull Дитриха Матешица в октябре 2022 года началась явная борьба за контроль над командой.
Хорнер находился в центре этой борьбы и имел поддержку от тайской стороны в лице Чалерма Йоовидьи, но не от Марка Матешица, сына Дитриха Матешица, которому принадлежит 49% бизнеса.
Марк Матешиц не сохранил прямого контроля над командой, как это делал его отец. Руководитель спортивного подразделения Red Bull Оливер Минцлафф, который также курирует футбольные клубы компании, стал играть более заметную роль.
Именно Минцлафф от имени Red Bull поблагодарил Хорнера за работу в заявлении, подтвердившем его увольнение.
Хорнер обладал значительной властью в организации, но, судя по всему, с 2022 года она начала ослабевать, несмотря на успехи команды на трассе.
Похоже, австрийская сторона бизнеса, поддерживаемая Йосом Ферстаппеном, выиграла борьбу за власть.
Им удалось убедить сторонников Кристиана, что его пребывание на посту стало невозможным. Причины, связанные с этим, станут известны со временем.
Признак проблем с двигателем Red Bull для 2026 года?
В следующем году произойдет самое значительное изменение регламента в истории спорта, ключевым элементом которого станет внедрение более экологичных двигателей.
Red Bull создал собственное подразделение по разработке двигателей, Red Bull Powertrains, чтобы впервые создать собственный силовой агрегат.
Любому новому производителю двигателей будет сложно сразу конкурировать с опытными соперниками вроде Mercedes и Ferrari, но сложность нового регламента, похоже, усугубляет эту задачу.
В паддоке Формулы-1 ходят слухи, что Mercedes лидирует в разработке двигателей для 2026 года, а также предположения о трудностях Red Bull в этой области.
Насколько нам известно, это лишь слухи, но если руководство Red Bull получило информацию о проблемах в проекте, это могло повлиять на их оценку работы Хорнера.
Придется ждать предсезонных тестов 2026 года, чтобы получить представление о том, могли ли проблемы с проектом двигателя стать одной из причин.
