Второй год подряд одной из главных тем обсуждений на Гран-при Саудовской Аравии стало будущее Макса Ферстаппена и его возможное пребывание в команде Red Bull.
В марте прошлого года Ферстаппен, казалось, был близок к уходу из команды на фоне серьезной нестабильности и внутренних конфликтов в руководстве Red Bull. Тот сложный период миновал, и Ферстаппен завоевал свой четвертый чемпионский титул подряд, временно заглушив разговоры о его будущем.
Несмотря на официальный контракт Ферстаппена с Red Bull до конца 2028 года, слухи не утихают. Причина в том, что его соглашение содержит пункты, позволяющие его расторгнуть.
Согласно сообщениям, одной из лазеек для ухода в прошлом году был пункт, гласящий, что в случае ухода советника Red Bull по автоспорту Гельмута Марко из команды, Ферстаппен также мог бы ее покинуть.
На этот раз спекуляции подогреваются непостоянством формы Red Bull в начале сезона. Многие, включая Марко, считают, что ведущий пилот недолго будет мириться с болидом, который не позволяет бороться за новые титулы.
Предполагается, что более стандартный пункт контракта дает Ферстаппену возможность разорвать соглашение в конце сезона, если к летнему перерыву он окажется за пределами первой тройки в личном зачете пилотов.
Вероятность такого сценария резко меняется от недели к неделе, или даже от сессии к сессии, на протяжении первых пяти этапов сезона. Ферстаппен часто с раздражением преодолевает трудности на тренировках, но затем успешно борется за позиции в квалификациях и гонках.
После «худшего уик-энда сезона» Red Bull на данный момент в Бахрейне, где Ферстаппен финишировал шестым (через неделю после уверенной победы над McLaren в Японии), Марко заявил, что у него «большие опасения» относительно будущего 27-летнего пилота в команде.
Хотя эти опасения должны были утихнуть после того, как Ферстаппен взял поул и занял второе место в Джидде, укрепив свою третью позицию в личном зачете, за выходные было сказано многое, что добавило интриги к общей картине вокруг его будущего.
Вольфф: У Mercedes не было переговоров с Ферстаппеном
Когда в это время в прошлом году Red Bull погрязла во внетрассовых неурядицах, руководитель Mercedes Тото Вольфф публично предпринял попытку переманить Ферстаппена, подыскивая замену уходящему в Ferrari Льюису Хэмилтону.
В конечном итоге Вольфф признал поражение в попытке подписать Ферстаппена на 2025 год, поскольку Mercedes выбрал в напарники Джорджу Расселлу итальянского подростка Кими Антонелли, но австриец намекнул, что планирует возобновить попытки в будущем.
Последние волнения в Red Bull, наряду с тем, что ни у Расселла, ни у Антонелли нет контрактов после конца этого сезона, привели к предположениям, что Mercedes снова негласно пытается заполучить Ферстаппена.
Хотя «Серебряные стрелы» в основном были неконкурентоспособны в текущую эру регламента, начавшуюся в 2022 году, многие ожидают, что с введением новых двигателей и шасси в следующем году они смогут сильно начать.
Именно по этой причине Mercedes рассматривается как вполне реальный претендент на Ферстаппена, но на этот раз Вольфф публично отказывается подтверждать свой интерес.
В субботу в Джидде он сказал Sky Sports F1, что Mercedes «не вел переговоров» с Ферстаппеном, и повторил свою прежнюю шутку, что он не будет «флиртовать на стороне, если счастлив в отношениях», имея в виду удовлетворенность текущим составом пилотов.
Несмотря на слова Вольффа, немногие в паддоке сомневаются, что он немедленно воспользуется шансом, если появится возможность подписать Ферстаппена.
Может ли Алонсо уступить место в Aston Martin?
Другая команда, с которой активно связывают Ферстаппена, — это Aston Martin. На прошлой неделе итальянские СМИ сообщили, что команда из Сильверстоуна готова предложить ему 226 миллионов фунтов стерлингов за три года.
Владелец Aston Martin Лоуренс Стролл одержим идеей превратить свою команду в претендента на чемпионство и уже заложил несколько ключевых основ: построил новую фабрику и подписал бывшего коллегу Ферстаппена по Red Bull, Эдриана Ньюи, в качестве управляющего технического партнера.
Усложняющим фактором здесь является то, что у Aston Martin уже есть два пилота с контрактами на сезон 2026 года: Фернандо Алонсо и сын владельца, Лэнс Стролл.
Предполагается, что Лэнс никуда не денется, пока командой управляет Лоуренс, поэтому приглашение Ферстаппена на 2026 год, по всей видимости, потребовало бы завершения карьеры 43-летнего Алонсо.
На вопрос в четверг в Саудовской Аравии, считает ли он Ферстаппена угрозой своему месту в 2026 году, Алонсо ответил: «Не думаю, поскольку у меня есть контракт на следующий год».
Испанец добавил, что после того, как он поработает с первым болидом Aston Martin, разработанным Ньюи, в 2026 году, он будет готов перейти на другую роль в команде, чтобы облегчить потенциальное появление Ферстаппена.
Выступая на пресс-конференции руководителей команд в Джидде в пятницу, глава Aston Martin Энди Коуэлл предпочел сосредоточиться на фактах своего контрактного состава на 2026 год, а не отвечать на вопросы о Ферстаппене.
«Нам невероятно повезло иметь двух опытных пилотов с контрактами на следующие два года», — сказал Коуэлл. «Это значит, что я могу просто сосредоточиться на улучшении работы команды и искусстве создания быстрого гоночного автомобиля».
Может ли Ферстаппен взять sabbatical?
В паддоке также ходят слухи, что если Ферстаппен решит расторгнуть оставшуюся часть контракта с Red Bull, он может взять перерыв в 2026 году, оценить расстановку сил в чемпионате и выбрать, что он считает лучшим вариантом на 2027 год и далее.
Трудно представить себе пилота на пике формы, который бы решил уйти на год, но Ферстаппен часто говорил о трудностях изнурительного графика Формулы 1 и о том, как сильно он ценит время, проведенное с семьей и друзьями.
Стоит отметить, что если Ферстаппен пойдет по этому пути, Ferrari может стать еще одним вариантом для него, учитывая, что контракт Хэмилтона потенциально может закончиться в конце 2026 года.
Ранее голландец заявлял, что Ferrari была бы «потрясающей командой для выступлений», но также оговорился, что его приоритет всегда — «быть в самой быстрой машине».
Еще одним вариантом для него было бы расторгнуть действующий контракт с Red Bull, а затем подписать новое соглашение с теми же работодателями на сумму даже больше, чем сообщаемые 50 миллионов фунтов стерлингов в год, которые он зарабатывает сейчас.
Этот путь также дал бы Ферстаппену возможность подписать новый контракт с Red Bull только на 2026 год, а не до 2028, что сохранило бы его гибкость в выборе вариантов на 2027 год.
«Многие об этом говорят, кроме меня!»
Когда в четверг в Джидде Ферстаппена спросили о ситуации, он явно не был настроен создавать заголовки.
На вопрос о слухах вокруг его будущего Ферстаппен ответил: «Многие об этом говорят, кроме меня. Я просто хочу сосредоточиться на своей машине, работать с людьми в команде. Это единственное, о чем я сейчас думаю в Формуле 1. Я очень спокоен».
В конечном счете, если Red Bull продолжит предоставлять Ферстаппену тот уровень производительности, который был в Саудовской Аравии, разговоры утихнут, поскольку он будет активно бороться за свой пятый титул подряд.
Однако тот факт, что Mercedes и Aston Martin явно не исключают попыток подписать Ферстаппена на следующий сезон, показателен и, вероятно, свидетельствует о том, что у них сохраняется некоторая надежда на это.
Справедливо предположить, что если форма Red Bull останется непостоянной, все взгляды в паддоке будут прикованы к позиции Ферстаппена в личном зачете пилотов через пару месяцев.
