Бенеил Дариуш подходит к турниру UFC Perth на распутье своей карьеры. Он колеблется между прежним стремлением к титулу, которое когда-то вело его к вершине, и суровой реальностью последних двух лет, отмеченных тяжелыми поражениями. Опытный легковес открыто заявляет о желании вернуться на вершину, но при этом ясно дает понять, что теперь каждое выступление рассматривается как отдельный бой, без далекоидущих планов и гарантий.
36-летний боец легкого веса долгие годы считался «тихим кошмаром» дивизиона, одержав восемь побед подряд, включая убедительные выступления против Дрю Добера и Диего Феррейры. Его доминирующая победа над Тони Фергюсоном на UFC 262 приблизила его к титульному бою. Однако этот подъем остановился в 2023 году, когда Чарльз Оливейра нокаутировал его в первом раунде на UFC 289. Это поражение прервало его победную серию в поединке, который многие считали фактическим претендентским. Позже в том же году Арману Царукяну потребовалось всего 64 секунды, чтобы финишировать Дариуша в Остине, что выбило его из непосредственной борьбы за титул и поставило под вопрос его дальнейшие перспективы.
Бенеил Дариуш На Распутье Карьеры Перед UFC Perth
«Если ты не пытаешься доказать что-то себе, не пытаешься доказать, что ты лучший, то зачем вообще драться? Я определенно хочу вернуться на вершину, но в то же время это странный период в моей жизни, когда я говорю: мы будем воспринимать все по одному бою за раз».
На этом фоне переход на UFC Perth воспринимается скорее как решающая глава, а не как триумфальное шествие. Изначально Дариуш должен был встретиться с Мануэлем Торресом на UFC 327 в Майами, но этот бой отменили из-за травмы Торреса. В результате Дана Уайт перенес его на со-главное событие Fight Night в Австралии против местного восходящего легковеса Квиллана Салкиллда. На бумаге это выглядит как понижение статуса, но на деле это высокорискованное задание против проспекта, выступающего дома, которому есть что приобрести и нечего терять.
Дариуш необычайно честно характеризует этот период своей карьеры: он по-прежнему хочет вернуться на вершину, но больше не говорит о длительных победных сериях и многолетних планах. «Мы будем воспринимать все по одному бою за раз», — объяснил он, признавая, что этот этап меньше связан с погоней за хайпом и больше — с повторным доказательством того, что он по праву занимает место среди лучших в легком весе.
Такое отношение вполне соответствует ветерану, который видел, как быстро меняется дивизион; Арман Царукян использовал их главный бой в Остине для собственного продвижения к титулу, в то время как другие, такие как Ислам Махачев и Оливейра, уже прошли свои чемпионские истории.
Турнир UFC Perth пройдет на RAC Arena в Перте, Западная Австралия, где Дариуш заявлен на со-главное событие. Это событие знаменует собой очередное возвращение промоушена в город, который ранее принимал UFC 284, вновь привлекая переполненную местную публику и множество приезжих фанатов. Для Дариуша это долгий путь из Калифорнии в неблагоприятный часовой пояс и окружение, где энергия арены будет сильно склоняться в сторону местного фаворита Квиллана Салкиллда, что добавляет остроты и без того решающему вечеру.