Каллум Симпсон одержал выдающуюся победу в поединке за титул чемпиона Европы против Ивана Зукко на стадионе «Оуквелл» в своем родном Барнсли, несмотря на то, что дважды побывал на канвасе. Симпсону пришлось дважды вставать с пола, чтобы стать первым чемпионом Европы из Барнсли в суперсреднем весе, завоевав титул, остановив Зукко в 10-м раунде.
Столкнувшись с серьезными проблемами в начале боя, Симпсон продолжил поединок, продемонстрировав огромную силу воли, решимость и колоссальное трудолюбие.
К десятому раунду он загнал Зукко в угол. Трижды подряд он отправлял ранее непобежденного итальянца на настил ринга, завершив бой под оглушительные крики восторга родной публики на футбольном стадионе, которая переживала каждый удар этого яростного поединка.
Стадион взорвался овациями, когда местный герой вышел на ринг, но мгновенно, хоть и ненадолго, замер в тишине, когда Зукко отправил Симпсона на настил в первые же секунды боя. Первые же удары итальянца – комбинация левого хука левши и правого прямого – потрясли Симпсона и усадили его на пол.
Симпсон совершил эффектный выход на ринг перед восторженными болельщиками. Если тогда он и задавался вопросом, как вообще можно проиграть перед ними, то сидя на канвасе, ему пришлось переосмыслить это. Его ответом стало подняться и ринуться обратно на Зукко. Он обрушил на соперника град ударов и не ослаблял натиск.
Удары Симпсона начали доходить до цели, и он стал потрясать итальянца. Он прижал его к канатам и атаковал там. Во втором раунде Симпсон нанес длинный прямой удар, и Зукко просто открыл рот, крича что-то в ответ. Англичанин подозвал его и продолжил обрушивать на соперника еще больше ударов. Он удерживал левшу у канатов, и мощный апперкот Симпсона пришелся точно в его челюсть.
В следующем раунде рев толпы нарастал, когда Симпсон продолжал давить на Зукко, загоняя его в угол. После неуверенного начала Симпсон начал перехватывать инициативу. Но, бросившись на Зукко, он встал прямо, открывшись для мощного левого удара – сильного контрудара Зукко – который отправил его на настил ринга во второй раз за бой.
Он поднялся, когда прозвучал гонг, завершивший третий раунд. Симпсон яростно атаковал, но при этом рисковал и поплатился за это. В следующей трехминутке Симпсон нанес точный левый хук, затем тяжелый кросс, но итальянец тут же ответил мощным ударом. Симпсон выдержал его, но силу удара почувствовал.
Симпсон начинал атаки с плотного левого хука. Оттесняя Зукко назад, он выбрасывал быстрые прямые удары. Зукко нанес свой передний правый хук, и Симпсон на мгновение отступил, но тут же снова пошел вперед с ударами, когда Зукко прижался к канатам.
В шестом раунде Зукко старался держать центр ринга и наносил жесткие удары, пытаясь остановить натиск Симпсона. Но в конце концов боксер из Йоркшира снова ринулся вперед. Он удерживал Зукко у границ ринга, мужественно проводя седьмой раунд и нанося итальянцу все больше видимых повреждений.
Толпа разразилась бурными возгласами, когда показалось, что Симпсон отправил Зукко в нокдаун, но рефери расценил это как поскальзывание.
Симпсон наносил тяжелые удары по корпусу Зукко и отправлял мощные правые в голову левши. Чувствуя, что ломает итальянца, он отошел и стал выцеливать одиночные удары. Зукко промахнулся широким свингом, потеряв равновесие, и левый хук Симпсона отбросил его назад. Местный боксер уклонился от широкого левого хука и пошел вперед, засыпая Зукко ударами.
Симпсон поймал ритм, кружа вокруг Зукко, входя в атаку и нанося удары свободными движениями рук, а затем снова отступая. Он ревел, нанося размашистые хуки поверх блока Зукко.
Он не дал Зукко дожить до 10-го раунда. Огромный левый апперкот пришелся точно в цель. Он буквально вбил итальянца на колени. Тот поднялся, но Симпсон не ослабил давления. Еще один потрясающий апперкот, и под этим шквалом Зукко снова опустился на настил.
Мужественный итальянец поднялся на счет «восемь». Симпсон ждал его. Он отбросил Зукко обратно в его угол, снова послав его на настил. После третьего нокдауна угол итальянца выбросил полотенце. Ранее он не знал поражений.
«Я никогда не собирался останавливаться, я слишком упорно тренируюсь, чтобы сдаться, — сказал Симпсон после боя. — Было бы легко сдаться после двух нокдаунов в первых четырех раундах, но у меня есть йоркширская жилка. Я просто не собирался сдаваться».
