Предстоящий в воскресенье Гран-при Великобритании обещает стать непредсказуемой битвой за победу между ведущими пилотами Формулы-1, каждая команда которых применила различные подходы к настройкам для гонки.
Всего через неделю после доминирования McLaren на Гран-при Австрии, борьба за лидерство в Сильверстоуне оказалась гораздо менее очевидной: Ferrari и Red Bull составили серьезную конкуренцию лидерам чемпионата.
В захватывающей борьбе за поул-позицию между пятью пилотами победу одержал Макс Ферстаппен из Red Bull, показавший блестящий результат на последнем круге, в то время как его соперники допустили небольшие, но дорогостоящие ошибки.
Ферстаппен стартует с первого ряда вместе с лидером чемпионата Оскаром Пиастри, который опередил своего напарника по McLaren и главного соперника по титулу Ландо Норриса, стартующего третьим.
Пилоты Ferrari, Льюис Хэмилтон и Шарль Леклер, также претендовали на первый ряд после сильного начала уик-энда для Скудерии, но откатились на третий ряд позади Джорджа Рассела. Рассел же совершил последний быстрый круг в стиле Ферстаппена, оживив довольно скромный до этого уик-энд для Silver Arrows.
Шесть лучших пилотов разделяли всего две десятых секунды, что подчеркивает минимальные отрывы на этом уик-энде.
Ферстаппен, который после сложностей в пятницу выбрал иной подход к настройкам болида по сравнению с соперниками, ожидает такой же плотной борьбы и на протяжении всей 52-круговой дистанции гонки.
«Я предвижу настоящую битву», — заявил четырехкратный чемпион мира, отстающий от Пиастри на 61 очко в зачете. «Даже на длинных сериях кругов многие машины были быстрыми, и даже в квалификации все было очень плотно. Были разные преимущества по времени круга: кто-то быстрее на прямых, кто-то в поворотах. Думаю, все решит то, кто сможет сохранить свои шины на дистанции».
«На гоночных симуляциях у нас были некоторые проблемы с износом шин, и я не знаю, как это будет в гонке. Мы также должны посмотреть, какой будет погода в целом – будет дождь или будет хорошо. Высокая скорость на прямых – это здорово, но здесь все равно нужно бережно работать с шинами из-за всех этих скоростных поворотов».
«Я с нетерпением жду гонки. Я, по сути, не в титульной борьбе [на данный момент, учитывая отрыв], так что просто постараюсь получить удовольствие и добиться максимально возможного результата».
Быстрые и медленные на разных участках – чьи настройки окажутся выигрышными?
Не в первый раз в этом сезоне Ферстаппен и Red Bull смогли выйти в лидеры именно тогда, когда это было наиболее важно – в квалификации, всего через 24 часа после того, как их болид RB21 испытывал проблемы в пятницу.
В попытке избавиться от недостаточной поворачиваемости, которая беспокоила их во время тренировок, Red Bull выбрала настройки с меньшим уровнем прижимной силы. Это позволило Ферстаппену показывать феноменальную скорость на прямых Сильверстоуна.
Однако такой подход обычно имеет свои компромиссы.
Машина Ферстаппена не так быстра, как McLaren и Ferrari, в некоторых высокоскоростных поворотах, где прижимная сила играет ключевую роль, и может быть более уязвима к износу шин на дистанции Гран-при по сравнению с теми, кто использует настройки с большей прижимной силой.
«Что весьма интересно, так это то, что Ferrari невероятно быстра в поворотах, но медленнее на прямых, McLaren находится где-то посередине, а мы невероятно быстры на прямых, но медленны в поворотах», — сказал Ферстаппен.
«Будет очень интересно посмотреть, как все это сработает. Я надеюсь на захватывающую гонку между многими командами».
Пилоты McLaren, проигравшие своему главному сопернику в квалификации, конечно же, надеются, что в итоге удача повернется в их сторону.
Норрис, отстающий от Пиастри на 15 очков в чемпионате, отметил: «Честно говоря, сложно сказать, пока не окажешься позади, почувствуешь грязный воздух и DRS, и тому подобное».
«Признаться, на данный момент наша скорость с DRS примерно соответствует скорости Макса. Так что, думаю, будет тяжело, потому что мы, вероятно, будем догонять его в быстрых поворотах, но не сильно приблизимся, когда откроем DRS».
«Думаю, это может быть сложно, но также, вероятно, будет больше возможностей, чем в обычной гонке… между всеми нами, мы быстры и медленны на разных участках».
Пиастри добавил: «Есть несколько возможностей [выиграть]. Очевидно, старт – основная, но уровни прижимной силы, которые мы используем, очень отличаются от Макса, так что возможности есть в обе стороны. Кроме того, шины. Вчера с ними было сложно работать, так что посмотрим, какие вызовы они принесут. Думаю, возможностей будет несколько».
Он продолжил: «Было интересно и с другими командами, не всегда было так, что чем выше прижимная сила, тем быстрее ты во всех поворотах. В некоторых поворотах мы все еще медленнее Red Bull и Макса. Так что это не так просто, но, думаю, будет интересно посмотреть завтра».
«Где есть воля, есть и путь» – Хэмилтон не списывает Ferrari со счетов
Хэмилтон считает, что если бы не легкий занос на последнем повороте его финального круга в Q3, он бы квалифицировался вторым на трассе, где он 12 раз подряд финишировал на подиуме.
Семикратный чемпион мира возглавил протокол в первой тренировочной сессии в пятницу и, вероятно, сделал бы это снова в субботу утром, если бы Франко Колапинто не разбил болид и не вызвал красные флаги.
После «неплохого» уик-энда за рулем Ferrari, он надеется, что поддержка болельщиков и возможность дождя могут повысить его шансы на победу в Сильверстоуне второй год подряд.
«Думаю, будет очень, очень трудно победить McLaren или Red Bull, но где есть воля, есть и путь», — сказал он. «Завтра я выложусь на все сто. Мы немного отстаем от того, где я хочу быть, но с погодой и этой потрясающей публикой…»
А как насчет погоды?
На воскресенье в Сильверстоуне прогнозируется некоторый дождь, и это может даже вывести Рассела — который неожиданно квалифицировался четвертым на Mercedes, испытывающем трудности в более теплых условиях — в борьбу за лидерство.
«Думаю, наша недавняя форма показывает, что мы, вероятно, не будем сильнейшими по гоночному темпу, но становится немного прохладнее, и это хорошая новость для нас», — сказал Рассел.
Норрис считает, что Ferrari и Mercedes будут опасны в случае дождя.
«Я ожидаю всех [в борьбе], вероятно, в большей степени Ferrari, потому что у них самая высокая прижимная сила из всех», — сказал Норрис. «Их результаты на высоких скоростях довольно впечатляющие, и это явный шаг вперед даже по сравнению с нами».
«Так что, скорее всего, я бы сказал Ferrari, но я бы также не списывал со счетов и Mercedes. Думаю, они быстры».
Вероятность дождя также занимает мысли Пиастри. «Конечно, мы в Англии, так что погода всегда рядом», — пошутил он, обсуждая свои возможности обогнать Ферстаппена.
Гонка обещает быть такой же непредсказуемой, как и британская погода – а это значит, что ее нельзя пропустить.
