Команда Mercedes испытывает воодушевление от многообещающего начала нового сезона Формулы-1 с «гораздо более предсказуемым» болидом, хотя и не ожидает, что «реальный расклад сил» в лидирующей группе станет ясен до окончания предстоящего тройного этапа гонок.
Впервые в эпоху действующих правил граунд-эффекта Mercedes начал кампанию с двух подиумов подряд — достижение, которое в последний раз покорялось им в начале 2021 года — Джордж Рассел занял третье место как в Австралии, так и в Китае.
И поскольку его напарник-новичок Кими Антонелли финишировал четвертым и шестым в первых двух гонках своей карьеры, Mercedes отправляется на Гран-при Японии в эти выходные, занимая второе место в Кубке конструкторов — на 21 очко отставая от лидера и фаворита чемпионата McLaren.
Эндрю Шовлин, главный инженер Mercedes на трассе, сказал в последнем видео-брифинге команды после Шанхая: «Мы показали, что у нас есть машина, которая хорошо работает на различных трассах».
«Однако мы также увидели, что McLaren, вероятно, является командой, которую нужно побеждать. Макс [Ферстаппен] довольно быстр. Ferrari, конечно, не выглядят сильно отстающими, и им немного не повезло в последних нескольких гонках».
«Так что впереди довольно плотная борьба. Мы усердно работаем, чтобы привнести улучшения в машину, потому что, как я уже сказал, мы думаем, что нам нужно сократить этот отрыв, в частности, от McLaren».
Шовлин добавил: «Просто здорово начать сезон с машиной, которая хорошо работает, которой водителям нравится управлять. Она гораздо более предсказуема, и мы с нетерпением ждем продолжения».
Несмотря на четыре победы в прошлом сезоне с Расселом и Льюисом Хэмилтоном, Mercedes финишировал четвертым в Кубке конструкторов — самое низкое место с 2012 года — их кампания была испорчена машиной, которая испытывала дикие колебания формы в зависимости от характеристик трассы и погодных условий.
Но Рассел еще не квалифицировался и не финишировал за пределами первой пятерки ни в одной соревновательной сессии в этом сезоне.
В чем значение первого тройного этапа F1 в 2025 году?
Формула-1 направляется на легендарную японскую трассу Сузука, которая станет первым этапом первого в сезоне тройного этапа, затем Формула-1 отправится на Ближний Восток со следующей недели на две гонки подряд в Бахрейне и Саудовской Аравии.
Оценивая предстоящие три этапа, Шовлин сказал: «Итак, Сузука — это фантастическая трасса. Очень плавная, очень быстрая».
«Многие гонщики считают ее своей любимой в календаре. Хотя для Кими это будет впервые. И это довольно сложная задача для такого молодого гонщика — ехать туда на своей третьей гонке. Но он с воодушевлением ждет возможности там проехать».
«Затем Бахрейн. Ну, мы знаем Бахрейн, потому что мы там тестировались. Там есть свои сложности, но, надеюсь, мы, по крайней мере, будем бороться за подиумы. А затем Саудовская Аравия. Ну, это уличная трасса. Довольно гладкая. Опять же, относительно новый асфальт, и это создает свои проблемы. Так что три очень разные трассы».
«И к тому времени, когда мы проведем пять гонок, мы, вероятно, получим представление о реальном порядке сил».
