Хамза Шираз, перейдя в суперсредний вес, одержал убедительную победу над Эдгаром Берлангой, став звездой боксерского вечера. Поединок проходил на знаменитом стадионе Луи Армстронга, который обычно принимает Открытый чемпионат США по теннису.
Для Шираза это был дебютный бой на американской земле, и он остановил Берлангу в пятом раунде.
«Это было невероятное, просто огромное выступление с моей стороны», — прокомментировал свой триумф Шираз.
Англичанин продемонстрировал, что сохранил свою ударную мощь и в новой весовой категории до 168 фунтов (76,2 кг). В четвертом раунде он дважды отправил Берлангу в нокдаун. В начале пятого раунда Шираз молниеносно набросился на соперника, что вынудило рефери Дэвида Филдса остановить бой.
В своем предыдущем поединке, титульном бою WBC в среднем весе против Карлоса Адамеса, Ширазу посчастливилось свести бой к ничьей. Однако благодаря этому последнему выступлению британец значительно укрепил свои позиции в борьбе за возможность сразиться с абсолютным чемпионом мира в суперсреднем весе Канело Альваресом.
Следует отметить, что Берланга ранее уже проходил полную дистанцию в бою с Канело, что было его единственным поражением до встречи с Ширазом.
В четвертом раунде Шираз отправил Берлангу на настил ринга. Берланга поднял руки вверх, возможно, пытаясь показать, что он не пострадал, но Шираз во второй раз сбил его с ног в углу ринга прямо перед завершающим гонгом.
Однако в пятом раунде исход был предрешен быстро: комбинация из трех точных ударов вывела Берлангу из равновесия, и одна из его перчаток коснулась канваса, после чего рефери Филдс остановил поединок.
«Сегодня меня ничто не могло остановить», — уверенно заявил Шираз после боя.
Другие значимые поединки вечера
В рамках этого же вечера Шакур Стивенсон остался непобежденным, уверенно защитив свой титул WBC в легком весе. Он одолел Уильяма Зепеду единогласным решением судей.
Стивенсон одержал победу со счетом 119-109 по одной судейской записке и 118-110 по двум другим. Зепеда нанес левый хук вскоре после начального гонга, что вызвало лишь улыбку у чемпиона. Ему несколько раз удавалось подобраться близко, чтобы обрушить на Стивенсона серию ударов, но он часто был бессилен остановить быстрые ответные комбинации Шакура.
Стивенсон, казалось, был рад обмениваться ударами и в большинстве случаев выходил победителем из таких разменов.
«В конце концов, я всем говорил: я сделаю все, что потребуется, чтобы выполнить работу, — сказал Стивенсон. — У меня есть боевой дух. Я не щенок, не пудель, я жесткий парень, так что у меня есть боевой дух».
Зепеда сумел зажать Стивенсона в углу, нанеся несколько ударов в третьем раунде, чем заставил своих мексиканских болельщиков вскочить с мест. Однако подвижность головы Стивенсона в основном позволяла ему уклоняться от потенциальных проблем. К середине боя Стивенсон выбрасывал по два, три, а иногда и четыре безответных удара.
Также произошла смена чемпиона в суперлегком весе, когда Субриэль Матиас по очкам, раздельным решением судей, одолел Альберто Пуэлло, завоевав пояс WBC.
До этого кубинец Давид Моррелл, поднявшись после нокдауна в пятом раунде, сумел собраться в поздних раундах и одолеть Имама Хатаева раздельным решением судей в напряженном поединке полутяжеловесов.
