Макс Ферстаппен продемонстрировал, возможно, один из лучших гоночных уик-эндов в своей карьере в Формуле-1, одержав победу на Гран-при Японии. Возникает вопрос, является ли это предупреждением для McLaren, что в этом году борьба за титул может стать сражением трех команд?
McLaren подошли к этому уик-энду в статусе фаворитов, учитывая особенности трассы в Сузуке, которая, как предполагалось, должна была идеально подойти их болиду.
Они также выиграли первые две гонки сезона в Австралии и Китае, показав доминирующий дубль в последней и продемонстрировав отличный гоночный темп в обоих Гран-при.
Несмотря на это, Ферстаппен вырвал поул-позицию, установив рекорд круга в Сузуке, а затем сдержал натиск пилотов McLaren Ландо Норриса и Оскара Пиастри в гонке. Это позволило сократить отставание Норриса в личном зачете до одного очка после трех этапов.
Руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер назвал выступление Ферстаппена «безупречным», поскольку гонщик одержал свою первую победу в этом году после финишей на втором и четвертом местах в Австралии и Китае соответственно.
Этот результат заставляет McLaren задуматься, несмотря на то, что команда из Уокинга, похоже, обладает самым быстрым болидом на трассе уже третий гоночный уик-энд подряд.
Хорнер: Ферстаппен – лучший гонщик в мире на данный момент
Хорнер заявил: «Этот уик-энд показывает, что если продолжать упорно работать и никогда не сдаваться, возможно все. Если мы сможем раскрыть часть потенциала этого болида, это вернет нас в борьбу».
«Это был один из лучших уик-эндов Макса. Без сомнения, он лучший гонщик в мире на данный момент. Основная работа была проделана [в квалификации], но в гонке он был безупречен».
«Мы усердно работали, чтобы предоставить ему болид, из которого он смог выжать максимум, и он пилотировал на пределе возможностей, он был великолепен. Он идеально прошел последнюю шикану, и этого оказалось достаточно».
«Он как мистер Мотиватор для нас, и нет большего мотиватора, чем победа. Мы знаем, что у этого болида есть недостатки, и мы знаем, в чем нам нужно прибавить».
Ферстаппен выиграл несколько гонок в прошлом году, даже не имея самого быстрого болида, что оказалось решающим, поскольку он финишировал на 63 очка впереди Норриса и на 81 очко впереди Пиастри.
На вопрос, ожидает ли он теперь бороться за победу в каждой гонке в дальнейшем, начиная со следующего Гран-при Бахрейна, голландец ответил: «Не думаю. Нам еще предстоит работа. Но это показывает, что если мы действительно все сделаем идеально, мы можем быть впереди».
«Мы хотим быть лучше, чем просто иногда быть впереди. Надеюсь, мы продолжим улучшать болид и раскроем еще немного темпа. Чтобы бороться за титул, нам нужно больше».
Норрис: Триумф Ферстаппена не стал сюрпризом
Норрис ожидает борьбы с Ферстаппеном на протяжении всего года и не был удивлен потрясающим выступлением своего соперника в Японии.
Пилот McLaren сказал: «Я не думаю, что есть причина удивляться Максу. Я никогда и не удивлялся. Мне не нужно, чтобы кто-то говорил мне, на что способен Макс».
«Я знаю, насколько он хорош с тех пор, как мы пожали друг другу руки еще в 2015 году или около того – и я был вдвое ниже ростом, чем сейчас».
«Я по-прежнему верю, что у нас будут хорошие гонки, и мы сможем бороться на равных, и что в какие-то дни он будет выходить вперед, а в какие-то – я».
Руководитель команды McLaren Андреа Стелла признает, что Ферстаппен представляет угрозу для его команды, но считает, что действующему чемпиону мира будет сложно бороться весь сезон, если у него не будет самого быстрого болида.
Стелла сказал: «Когда Макс так повышает планку, нужно идеально проходить квалификационные круги и выжимать каждую миллисекунду».
«Надеюсь, не на всех трассах будет такой уровень износа шин [как в Японии], и на других трассах мы сможем использовать весь свой потенциал, который, я думаю, по-прежнему остается лучшим болидом».
«Макс сам создает разницу, но очень сложно угнаться за 24 этапами в сезоне, если у тебя нет лучшего болида».
Эксперт Sky Sports и чемпион мира 1997 года Жак Вильнев также предостерег Red Bull, добавив: «Макс всегда будет рядом, чтобы воспользоваться любой возможностью, но этот болид будет страдать от жары и станет более сложным в управлении».
