Формула 1 на этой неделе отправляется в легендарную Имолу на Гран-при Эмилии-Романьи, который открывает европейскую серию из трех этапов и может повлиять на ход борьбы за титул.
После четырех побед в шести стартовых гонках сезона Оскар Пиастри из McLaren опережает своего напарника Ландо Норриса на 16 очков. Макс Ферстаппен из Red Bull отстает на 32 очка, а Джордж Расселл из Mercedes — на 38.
В прошлой гонке в Майами McLaren продемонстрировали полное превосходство, выиграв с отрывом более чем в полминуты. Если такая форма сохранится, борьба за титул чемпиона быстро превратится в противостояние двух пилотов.
Однако есть несколько важных факторов, которые стоит учесть, включая технические ограничения, способные изменить расстановку сил в ближайшие недели. За этапом в Имоле последуют Гран-при Монако (23-25 мая) и Гран-при Испании (30 мая — 1 июня).
Множество обновлений в Имоле
Ожидается, что большинство команд привезут в Имолу те или иные обновления. Это связано с паузой после Гран-при Майами и более удобной логистикой для европейских этапов.
Команды, как правило, стараются не привозить серьезные новинки в Монако из-за уникальности трассы и высокого риска аварий. Поэтому именно Имола была главной целью для внедрения обновлений на протяжении последних месяцев.
Ferrari представила новое днище еще в Бахрейне в апреле, а Ферстаппен использовал его доработанную версию в Майами. Однако ни одно из этих обновлений, похоже, не привело к существенному сокращению отставания от McLaren.
Что касается Red Bull, Кристиан Хорнер заявил, что новое днище — «часть последовательности компонентов, которые будут внедрены в ближайших гонках». Это означает, что мы увидим незначительные обновления RB21 в Имоле, возможно, в Монако и Испании.
«В Имоле не будет масштабного обновления. Мы находимся на той стадии регламента, где прогресс достигается за счет небольших улучшений», — сказал Хорнер.
«На некоторых этапах в этом году мы были недовольны скоростью, но все равно смогли выжать из машины результаты. Мы единственная команда, кроме McLaren, которая выигрывала гонки в этом сезоне. У нас также было несколько поулов. Мы очень усердно работаем над улучшением машины и этой ситуации.
Предстоит долгий путь. Этот чемпионат — настоящий марафон. Я не думаю, что на данный момент можно исключать кого-либо из, возможно, первой шестерки как потенциального претендента, учитывая длину сезона. И если прошлый год чему-то нас научил, то это тому, что ситуация может меняться очень быстро».
В прошлом году ситуация действительно изменилась стремительно: Red Bull, доминировавший в начале сезона 2023 года, внезапно почувствовал давление от McLaren и Ferrari, которые с Майами и во второй половине чемпионата были очень близки или впереди.
McLaren мало говорили о своих планах развития, но их машина не имеет очевидных слабых мест, поэтому они будут осторожны, чтобы не изменить слишком много и не пойти по неверному пути, как Red Bull год назад.
Однако McLaren рассматривает возможность внесения изменений, которые помогут Норрису чувствовать себя в машине более комфортно.
Британский пилот признался, что в этом сезоне чувствует себя «не так уверенно», как в конце прошлого года, но в Майами он, похоже, сделал шаг вперед, показав темп выше, чем Пиастри, на финальном отрезке.
В прошлом месяце Стелла заявил, что McLaren работает над улучшением машины, чтобы сделать ее более легкой в управлении, особенно в квалификации, что поможет обоим пилотам.
«Это то, что команда может решить», — сказал он.
«Это то, что команда пытается, так сказать, перевести на четкую инженерную основу, чтобы тесты и новые детали, которые мы привезем, были именно теми, что нужны».
Mercedes также планирует привезти в Имолу существенное обновление, стремясь сократить отставание от McLaren, которое во многом связано с повышенным износом шин.
Тото Вольфф отметил: «Команда на базе в Брэкли усердно работала над этим, и в ближайших гонках мы представим несколько обновлений.
Однако Формула 1 — это игра относительная, и мы знаем, что наши конкуренты тоже будут развиваться. Будет интересно увидеть, как это проявится на трассе».
Руководитель команды Ferrari Фредерик Вассёр подтвердил, что в Имоле будут «небольшие обновления». Это будет первая гонка для Льюиса Хэмилтона перед тифози (фанатами Ferrari) за рулем красной машины.
Множество новых деталей, которые мы увидим в течение следующего месяца, станут ключевыми, поскольку затем команды полностью сосредоточатся на машинах 2026 года и масштабных изменениях в регламенте.
Начиная со второй половины сезона, пилотам, скорее всего, придется обходиться тем, что есть, до конца чемпионата. Именно поэтому текущий этап битвы за развитие машины является решающим.
Новые правила стратегии в Монако призваны оживить «Жемчужину Короны» Формулы 1
Сразу после Имолы Формула 1 отправляется в Монако на гонку, где будет действовать новое правило пит-стопов, призванное сделать Гран-при более зрелищным.
В феврале Формула 1 объявила, что на 78 кругах по трассе в Княжестве будет обязательным провести как минимум два пит-стопа.
Из-за малого количества обгонов на самой известной трассе Формулы 1 в последние годы гонки часто превращались в процессии, что объясняется узостью трека и размерами современных машин.
В прошлом году первая десятка финишировала в тех же позициях, в которых стартовала, а красный флаг на первом круге и вовсе лишил гонку стратегической интриги.
Новые правила стратегии могут привести к ошибкам на пит-уолл. Будут ли команды заезжать на пит-стоп рано, чтобы воспользоваться потенциальным выездом машины безопасности? Проведут ли некоторые пилоты оба пит-стопа почти сразу? Оставят ли другие их на последние 20 кругов? Это станет одновременно мечтой и кошмаром для стратегов, в зависимости от развития событий.
«Думаю, это определенно поможет воскресной гонке, особенно со стратегической точки зрения», — сказал Шарль Леклер, победитель прошлогоднего Гран-при.
«Накал борьбы в воскресенье, возможно, немного ниже, чем хотелось бы. Суббота (квалификация) невероятна, но воскресенью, возможно, не хватает остроты, и, надеюсь, это правило ее добавит».
С двумя обязательными пит-стопами мы, вероятно, увидим, как пилоты будут атаковать сильнее, а не просто ехать на несколько секунд медленнее, зная, что обгон практически невозможен.
Будет интересно наблюдать, что окажется выгоднее — оверкат или андеркат. А более агрессивная езда на городской трассе увеличивает вероятность ошибок.
Действующий чемпион мира Ферстаппен, выигравший Гран-при Монако в 2021 году, отметил: «Здесь требуется гораздо более высокая концентрация, чем на любой другой трассе, потому что она очень узкая.
На других городских трассах есть время для отдыха, есть больше пространства или зоны вылета, но в Монако их нет. Небольшая блокировка колес или ошибка, чуть раньше повернул — и ты в стене.
Да, ты не едешь на пределе постоянно по ходу гонки, но это тоже иногда опасно, потому что можно расслабиться и совершить ошибку. Нужно постоянно говорить себе: «Сконцентрируйся, не расслабляйся, продолжай». Это очень сложная гонка».
Спорные ограничения на «гибкие крылья» в Испании
Какой сезон Формулы 1 без технических споров?
После прошлогоднего скандала вокруг так называемого «мини-DRS», связанного с уровнем гибкости задних антикрыльев у некоторых команд на высоких скоростях, FIA объявила о введении новых тестов на нагрузку для антикрыльев с Гран-при Испании в конце мая. Гибкие элементы кузова в Формуле 1 запрещены.
Новые ограничения по отклонению для задних антикрыльев были введены уже на старте сезона в Мельбурне, но новые тесты в Барселоне будут нацелены на гибкость передних антикрыльев.
Видеозаписи с разных этапов этого года демонстрировали, как антикрылья на некоторых машинах прогибаются на прямых, что может давать преимущество в скорости на этих участках, а затем возвращаются в нормальное положение в поворотах, позволяя машине сохранять максимальную прижимную силу.
