Гран-при Бахрейна вновь подарил нам захватывающую гонку, выдвинув Оскара Пиастри из McLaren в потенциальные фавориты чемпионата мира этого года.
Пиастри практически отыграл отставание по очкам после досадного вылета и задержки на мокрой траве в своей домашней гонке в Мельбурне. Он продолжает демонстрировать спокойную уверенность в сочетании со своей выдающейся скоростью.
Со стороны кажется, что его пульс всегда остается ровным. Я могу вспомнить лишь немногих гонщиков, которые могли или могут так контролировать свои эмоции и разум. Ален Прост, «Профессор», был бы одним из них.
Бахрейн, владельцы трассы и большая часть команды McLaren, наконец-то одержали домашнюю победу спустя 21 год. Раньше эта трасса считалась одной из наименее интересных с точки зрения гонок, но перенос гонки на вечернее время, совпавший с появлением гибридных автомобилей в 2014 году, преобразил ее.
Примечательно, что покрытие трассы не менялось с 2004 года и не было отшлифовано до состояния бильярдного стола, как многие другие. На ней есть неровности и характер, что является хорошим испытанием для машин и гонщиков. Агрессивный асфальт, который должен выдерживать экстремальную жару и песчаные бури, также подвергает шины серьезным испытаниям, добавляя элемент непредсказуемости.
Это означало, что в ход пошли все три состава шин и возникло множество различных идей о том, как и когда их использовать. Ситуацию еще более осложнил выезд машины безопасности на 32-м круге, чтобы убрать обломки, отлетевшие от поврежденного Williams Карлоса Сайнса.
Это было правильное решение директора гонки, поскольку обломки находились очень близко к гоночной траектории, но далеко от края трассы, куда нужно было отправить маршалов для их сбора, даже в условиях виртуальной машины безопасности. Лучше было собрать пелотон и контролировать его за реальной машиной безопасности.
Норрис должен был быть вторым
Ландо Норрис неудачно квалифицировался и стартовал шестым, но блестяще стартовал и прошел первые четыре поворота, сразу же заняв третье место. Проблема заключалась в том, что, пытаясь максимально продвинуться вперед со своей стартовой позиции, он перестарался и оказался чуть впереди своего стартового бокса, заработав пятисекундный штраф, который отбыл на своем первом пит-стопе.
Иногда из комментаторской кабины я вижу, как гонщики упускают возможность на метр или около того в своем стартовом боксе, чего невозможно увидеть из кабины, отсюда и большая боковая желтая линия, помогающая им видеть сбоку машины.
Ландо оказался зажат на рестарте машины безопасности в первом повороте между двумя Ferrari Шарля Леклера и Льюиса Хэмилтона и упустил позицию. Обгоны Ferrari стали важной частью его гонки, но, несмотря на все это, из-за темпа McLaren он все равно должен был быть вторым.
Однако у Джорджа Рассела на проблемном Mercedes были другие планы. Он блестяще справился с фундаментальными проблемами с тормозами и электрикой и удержался на позиции. Начав гонку тоже отлично, это, безусловно, был один из его лучших заездов в Формуле-1. И очень своевременный, поскольку он ищет новый контракт с командой на 2026 год и далее, особенно учитывая разговоры в паддоке о Максе Ферстаппене на рынке.
Пиастри был безупречен впереди, несмотря на все трудности, а Рассел и Норрис заняли две другие ступени подиума, в результате чего Ferrari финишировали четвертыми и пятыми. Оба гонщика были довольны обновленным днищем, которое осталось на машинах и на гонку. Но, несмотря на то, что машина безопасности сблизила пелотон, Шарль Леклер отстал от победителя на 20 секунд, а Льюис Хэмилтон — на 28 секунд.
Надо сказать, что, отложив свой первый пит-стоп до 17-го круга, Ferrari очень хорошо летели в следующей фазе, пока не была выпущена машина безопасности. Но им предстоит проделать большую работу, чтобы вывести Ferrari вперед, и, несомненно, у них есть план, но в условиях плотного графика гонок, жестких ограничений бюджета и огромного внимания, необходимого для кардинальных изменений 2026 года, быстро найти большой выигрыш во времени на круге в наши дни непросто.
В Red Bull нужны серьезные разговоры
Даже талант Ферстаппена не смог спасти Red Bull от тяжелых выходных. Машина выглядела сложной в управлении, и его часто видели борющимся за замедление и поворот в ключевых зонах торможения на всех сессиях на трассе. Проехав бесконечные круги за Alpine Пьера Гасли, на последних кругах он смог проскочить мимо на последнем круге и занять далекое шестое место, чему не способствовали и неудачные пит-стопы из-за проблем с оборудованием.
Юки Цунода заработал бы свои первые пару очков Red Bull, заняв девятое место, но, учитывая, что команда выиграла Гран-при Японии всего семь дней назад, все это довольно запутанно — вероятно, и для них тоже. Предстоят серьезные разговоры.
Гасли стартовал четвертым и финишировал седьмым за Alpine, но эти сухие факты совершенно не отражают того, насколько хорошо он провел квалификацию и гонку, чтобы завоевать первые очки в сезоне.
Я ожидал, что Williams проведет очень сильный уик-энд, и поначалу все выглядело хорошо, особенно для Сайнса, стартовавшего удачно из первой десятки на стартовой решетке. Он потерял несколько мест, а затем жесткий контакт с Цунодой и выталкивание Кими Антонелли с трассы на рестарте машины безопасности привели к тому, что он не только был оштрафован, но и вынужден был сойти с дистанции.
Алекс Албон финишировал 12-м на своем Williams, потому что любые очки, оставленные на столе грандами, были захвачены Haas: Эстебан Окон занял прекрасное восьмое место, а Олли Берман, стартовавший с задних рядов, занял весьма достойное 10-е место. Чтобы подчеркнуть, что на самом деле не имело значения, какой состав шин был на какой машине, если они были достаточно новыми, Окон применил стратегию софт-медиум-хард, а Берман — софт-хард-софт.
Небольшая команда Haas теперь занимает пятое место в Кубке конструкторов, опережая такие команды, как Aston Martin, которые продолжают ужасно бороться, а Фернандо Алонсо до сих пор не набрал ни одного очка. Ой-ой-ой.
Было много контактов и штрафов, офис стюардов был занят, и, должно быть, казалось, что рефери постоянно свистит. Их последней задачей была дисквалификация Нико Хюлькенберга из Sauber за слишком изношенную для правил защитную пластину.
Нет времени перевести дух, через несколько дней мы отправляемся на суперскоростную трассу Джидда.
