Эмма Радукану пошутила, что после поражения от Арины Соболенко в раздевалке она полакомилась известным шоколадным батончиком.
В этом есть своя ирония. Ведь многим не мешало бы «взять паузу» — и желательно навсегда — от того навязчивого упорства, с которым они раздувают пожар общественного внимания после ее исторической победы на US Open.
Например, в пятницу один репортер спросил Кэмерона Норри, встречается ли он с Эммой. Саму Радукану уже до этого пытали вопросами о ее отношениях с Карлосом Алькарасом. Норри, который вообще-то готовился обсуждать свою победу над Маттиа Беллуччи, был озадачен, но, возможно, не сильно удивлен этим наглым вопросом. Это лишь подтверждает атмосферу цирка, которая каким-то образом превратила ее грандиозный успех в некомфортное и неприятное давление «рыбьего аквариума».
К чести Норри, он отлично справился с этим вопросом. Но никому из них не должно приходиться постоянно отбиваться от подобных моментов.
Еще до старта Уимблдона организаторам пришлось заблокировать попытку купить билеты известным преследователем, которому ранее выдали охранный ордер. Он следил за Радукану на четырех турнирах подряд и однажды был удален с матча в Дубае.
Если добавить к странным интригам вокруг ее личной жизни и преследованию операции на запястье и лодыжке, другие травмы и привычный усиленный груз ожиданий как британской спортивной звезды, то сам факт, что Радукану смогла доставить Соболенко такие проблемы и заставить ее играть на пределе, уже является достижением, выходящим за рамки простой похвалы.
Но разве не это стало лейтмотивом? Она — чемпионка, которая не смеет иметь предпочтения по тренеру, чтобы не подвергнуться критике. Чемпионка, которая смеет выбывать из борьбы, несмотря на постоянные травмы. Чемпионка, чья форма смеет колебаться. Чемпионка, которая смеет не становиться источником сенсационных заголовков.
Ее коллеги по туру это тоже понимают. Бывшая чемпионка Уимблдона Маркета Вондроушова перед их матчем второго круга ранее на неделе намекнула на «безумное» давление, которое давит на Радукану с момента ее триумфа на US Open.
Мало кто на туре может испытать подобное. Но большинство ее соперниц по-прежнему верят, что «она вернется».
Поэтому в пятницу, даже проиграв, Радукану могла позволить себе почувствовать прилив сил, вспомнив о своих талантах.
Рев трибун стал немного громче. Удары с отскока – с чуть большим «ядом». Возвращающаяся искра дразнила обещанием более яркого пламени. И Центральный корт Уимблдона снова начал вспоминать, понимать, верить и восхищаться.
Колоссальную задачу осложнили два мощных камбэка от Соболенко. Первая ракетка мира погасила любые шансы Радукану на лучшую в карьере победу (не считая финала US Open), одержав верх со счетом 7-6, 6-4.
Временами Радукану на равных сражалась с мощью и агрессией соперницы. Временами она сокращала пропасть в форме, рейтинге и достижениях благодаря красивым ударам, умным обманным движениям, сбивающим соперницу, грамотному передвижению по корту и точным обводящим ударам в движении.
Временами она не уступала Соболенко по силе во всех компонентах. На протяжении всего матча она была главной героиней, которая всегда будет привлекать наибольшее внимание и заслуживать самую большую аудиторию.
Глубина ударов с задней линии была менее стабильной, чем в матче против Вондроушовой, но обменов с задней линии было достаточно, чтобы внушать оптимизм. В один момент комментаторы даже отметили, как Радукану передвинула свою позицию для удара на несколько шагов внутрь корта от задней линии, настолько агрессивно и уверенно она играла.
За матчем из ее ложи наблюдал тренер Марк Петчи. Его появление, очевидно, принесло пользу с тех пор, как его привлекли на краткосрочной основе в начале года.
Пока неясно, как его комментаторские обязательства будут сочетаться с потенциальным будущим в команде Радукану, поскольку сейчас она готовится к US Open.
Но по первым впечатлениям, зарождается выигрышная формула.
Радукану вела 4-2 в первом сете, а затем 4-1 во втором. В обоих случаях Соболенко давала решительный ответ, повышая интенсивность каждого удара, чтобы включить следующую передачу и показать, почему она является явным фаворитом на большинстве турниров.
Та Соболенко, которую заставила показать Радукану, одолела бы 90% игроков тура. Сама Радукану призналась, что пока не считала себя готовой играть на столь высоком уровне.
То, как она доставила проблемы лучшей теннисистке мира, и то, какой урок она от нее получила, стало хорошим показателем ее текущего положения. Это сочетается с явными признаками улучшения формы за последний год. Сама Соболенко, отдавая должное игре британки, предсказала Радукану возможное возвращение в топ-10 мира.
Но вместе с этим прозвучал негласный призыв к умеренному оптимизму. Очень важно избежать дикого, растущего как снежный ком ажиотажа, который в прошлом приводил к несправедливым прогнозам, особенно когда она сотворила историю, став первым квалифаером (мужчиной или женщиной), выигравшим турнир Большого шлема в Открытой эре.
Женский теннис сейчас очень глубокий и богат на претенденток. Клише «любой может победить любого» абсолютно верно, поскольку после ухода Серены Уильямс никто не смог установить абсолютное доминирование в женских турнирах Большого шлема. Постоянно бороться за титулы сложно, особенно когда есть такие игроки, как Соболенко, и тем более, сталкиваясь с внешними трудностями, как у Радукану.
Улыбающаяся, возможно, обретающая уверенность Радукану первой указала на моменты в своей игре, которые нужно улучшить, при этом явно стремясь как можно скорее вернуться на корт, чтобы продолжить свою хорошую работу.
Она знала, что такие выступления могут и будут создавать проблемы лучшим из ее соперниц в туре.
Конечно, ее подстегивали яркие огни и шумная поддержка Центрального корта. Поэтому задача (и ей самой это прекрасно известно) заключается в том, насколько хорошо она сможет переносить такой высокий уровень игры в менее пафосные условия.
Но это не новая проблема, и, по всей видимости, у нее еще не было продолжительной возможности попробовать это сделать без каких-либо серьезных препятствий.
Ее статус «настоящей» чемпионки Большого шлема ставился под сомнение в мире, где царят «громкие заголовки» и быстрые суждения.
Но семь матчей на Мэйджоре не выигрываются случайно.
Пятничный матч стал, возможно, самым важным напоминанием не только о ее привлекательности для аудитории, но и о том уровне игры, сравнимом с топ-10, которого она способна достичь.
В пятницу, возможно, прозвучало напоминание о том, что история Радукану еще только начинается, она все еще развивается, ей еще предстоит долгий путь, и впереди ее ждут захватывающие главы.
