Руководитель команды Mercedes, Тото Вольфф, считает, что Джордж Рассел входит в тройку лучших пилотов Формулы 1 после его впечатляющего старта в сезоне 2025 года.
Рассел начал новый сезон с двух подиумов подряд в Австралии и Китае, отставая от лидера чемпионата Ландо Норриса всего на девять очков.
Пилот Mercedes рассматривается как лидер команды после перехода Льюиса Хэмилтона в Ferrari и прихода на его место новичка Кими Антонелли.
После старта с первого ряда на Гран-при Китая и едва не отвоеванного второго места у Норриса из-за проблем с тормозами у последнего, Вольфф был впечатлен.
«Я никогда не ставлю 10 из 10, потому что считаю, что всегда есть куда стремиться. Мы еще не видели идеальной гонки, но, учитывая обстоятельства, в которых Джордж оказался в Китае, это 10 из 10», — сказал Вольфф.
«Он выжал максимум из этой машины, шин, стратегии, и это была блестящая гонка. Все эти разговоры о Льюисе, который, будучи крупнейшей фигурой в спорте, уходит в Ferrari, — это отличная история, Кими, приходящий как самый молодой пилот с высоким потенциалом, и так мало говорилось о Джордже.»
«Я всегда говорил, что это неправильно, потому что он один из лучших гонщиков. Если вы хотите, чтобы я назвал тройку лучших [гонщиков], он абсолютно среди них, если не в топ-2, а может быть, и на пути к первому месту.»
Он добавил: «Джордж — воин, как в машине, так и вне ее».
Вольфф: Рассел оказывает давление на McLaren
На первых двух гонках Рассел в шутку поддразнивал Норриса во время медиа-активностей, говоря, что тот является фаворитом на титул, возможно, чтобы оказать давление на своего соотечественника.
В Австралии Рассел заявил, что McLaren может «уже переключиться на 2026 год», а перед Гран-при Китая он предположил, что McLaren имеет большее преимущество над остальными, чем Red Bull в своей доминирующей кампании 2023 года.
Оскар Пиастри ответил, что комментарии Рассела были «довольно надуманными», но Вольфф поддержал своего пилота.
«Он немного больше расшатывает клетку! Основываясь на Мельбурне, это было верное утверждение», — сказал он.
«В Китае мы были ближе, и нам нужно проанализировать после нескольких гоночных уик-эндов, где мы находимся, потому что в субботу мы бы сказали, что доминирование Ferrari вернулось и стало как никогда великим, а затем в воскресенье оно стало более разочаровывающим.»
«Так что нам нужно не колебаться между восторгом и депрессией, буквально изо дня в день, а после нескольких гонок как бы найти отправную точку и сказать, что вот как обстоят дела сейчас.»
Вольфф отказывается обсуждать контракт Рассела
Рассел — самый заметный пилот, у которого нет контракта на 2026 год, хотя Вольфф ранее в этом году подтвердил, что у Рассела и Кими Антонелли «очень сложные» сделки, предполагая наличие опций для продления.
27-летний гонщик является частью семьи Mercedes с 2017 года, будучи юниором, прежде чем провести три сезона в Williams и присоединиться к команде Mercedes F1 в 2022 году.
«Джордж — пилот Mercedes, поэтому мы рады видеть его в команде», — сказал Вольфф после гонки в Шанхае в воскресенье.
«Он был юниором и выращенным Mercedes талантом. У меня есть повод для гордости, и именно на это направлена вся моя концентрация.»
