Джордж Рассел уверен, что Mercedes прошел «настоящее испытание», продемонстрировав отличный результат и заняв второе место на Гран-при Бахрейна, опередив McLaren. Однако он не уверен в своих шансах на борьбу за титул чемпиона F1.
Лучший старт сезона в карьере Рассела принес ему уже три подиума в первых четырех гонках, а Mercedes занимает второе место в Кубке конструкторов, уступая McLaren.
Подиум в Бахрейне, где он финишировал между пилотами McLaren Оскаром Пиастри и Ландо Норрисом, воодушевил Рассела. Он считает, что Mercedes, возможно, решил свою главную проблему 2024 года – производительность в жарких условиях.
«Этот результат придает уверенности, честно говоря», — сказал Рассел.
«Это было настоящее испытание для нас. Мы знали, что наша машина хорошо показывает себя в холодных условиях, и конкурентоспособность, которую мы продемонстрировали в Китае и Сузуке, не стала большим сюрпризом.»
«Но Бахрейн был под вопросом. Мы провели еще один сильный уик-энд, и это хороший знак для всего сезона.»
Руководитель команды Тото Вольфф назвал второе место британца «невероятным».
На последних кругах гонки Рассел, преследуемый Норрисом, справлялся с проблемами электроники и отказом тормозной системы brake-by-wire (BBW) на своем W16, при этом проехав последние 25 кругов на изношенных мягких шинах.
Вольфф отметил: «Если вы не водили гоночную машину с BBW или обычной тормозной системой, это как если бы отказал усилитель руля. А теперь представьте, что вам нужно переключаться между поворотами, где он то есть, то нет. Это было просто потрясающее мастерство.»
Босс Mercedes добавил: «Это был невероятный заезд. Учитывая проблемы с машиной, финишировать вторым перед Норрисом – отличный результат.»
Рассел скептически настроен по поводу борьбы за титул
Рассел отправляется на Гран-при Саудовской Аравии, пятый этап сезона, всего в 13 очках от лидера чемпионата Норриса.
Есть ли у него реальные шансы на титул чемпиона мира впервые в своей карьере в F1?
«Мне бы хотелось сказать, что да, но, честно говоря, я так не думаю», — сказал он. «McLaren сейчас слишком сильны.»
«Я думаю, что Бахрейн – это, вероятно, пик их формы. Китай и Сузука, вероятно, были их худшим сценарием, и они все равно одержали победу в этих двух гонках.»
«Так что нам нужно продолжать набирать очки, использовать свои шансы. В эти выходные мы воспользовались шансом и заняли второе место – и в Мельбурне тоже, получив P3.»
«Я не думаю, что это будет продолжаться много гонок, но кто знает.»
Вольфф также отметил, что McLaren в прошлом году смогли быстро переломить ситуацию и закончили сезон с самой быстрой машиной: «Если посмотреть, где была McLaren в прошлом году… видно, как быстро можно изменить ситуацию.»
«В воскресенье нам не хватило нескольких десятых, но нам просто нужно показать все, на что мы способны, и посмотреть, как пойдет на других трассах.»
Колонка Брандла: «Своевременный» заезд Рассела в разгар поисков контракта с Mercedes
Мартин Брандл, Sky Sports F1, в своей колонке после Гран-при Бахрейна о выступлении Рассела:
«Джордж Рассел на проблемном Mercedes… блестяще справился с фундаментальными проблемами тормозов и электроники, чтобы удержаться на позиции.»
«Начав гонку с отличным стартом, это, безусловно, был один из его лучших заездов в F1.»
«И очень своевременный, поскольку он ищет новый контракт с командой на 2026 год и далее, особенно учитывая разговоры в паддоке о том, что Макс Ферстаппен может выйти на рынок.»
