Дэвид Бенавидес назвал Джея Опетайю «зверем» после победы над Хильберто Рамиресом и завоевания титулов в первом тяжелом весе 2 мая 2026 года в Лас-Вегасе. Он заявил, что этот поединок является лучшим в дивизионе, но поставил условие относительно контракта Опетайи с Zuffa Boxing. Бенавидес владеет суперчемпионским поясом WBA и титулом WBO в первом тяжелом весе, завоеванными нокаутом в шестом раунде против Рамиреса на T-Mobile Arena.
Контракт с Zuffa Boxing блокирует бой Бенавидес-Опетайя, несмотря на взаимные вызовы
Опетайя подписал контракт с Zuffa Boxing в феврале 2026 года, компанией, возглавляемой Даной Уайтом (UFC). Австралийский левша завоевал первый титул Zuffa в первом тяжелом весе против Брэндона Глантона единогласным решением судей в марте 2026 года в Meta Apex, Лас-Вегас. Этот шаг стоил ему пояса IBF, от которого он отказался, присоединившись к новому промоутеру.
О возможном поединке в будущем Бенавидес сказал:
«Это самый большой бой в мире, Опетайя – зверь, чертовски хороший боец. Я просто не понимаю, зачем он пошел в Zuffa. Я не собираюсь туда идти, чтобы драться за титул Zuffa. Слишком много политики. Но это лучший бой в мире, так что давайте его устроим.»
На счету бойцов 30-0 и 32-0 побед соответственно. Опетайя имеет 77% нокаутов (23 досрочные победы), а Бенавидес – 81% (26 досрочных побед). Опетайя, левша, ростом 190 см с размахом рук 193 см; Бенавидес, правша, ростом 185 см с таким же размахом рук. Опетайя дебютировал в 2015 году и с 2022 года владеет титулом The Ring в первом тяжелом весе после победы над Маирисом Бриедисом. Джей хочет только объединительных боев за большее количество титулов, как он заявил:
«Бесспорный чемпион. Не забывайте об этом. Мы стремимся к объединительным боям. Если мы не получим один к концу года, я буду очень разочарован. Бесспорный. Когда думаете обо мне, вы думаете: ‘Братан, он хочет стать бесспорным’. Вот и все. Меня не волнуют другие. Я не гоняюсь за именами. Мне все равно, был бы это Зурдо, Бенавидес или когда-то Биллам-Смит. Я уважаю этих парней. Я считаю, что они отличные бойцы. Я считаю, что они отличные чемпионы мира.»
Вызовы звучали с обеих сторон до появления препятствий. Бенавидес хвалил Опетайю в начале 2026 года, но сказал, что ему нужен опыт в первом тяжелом весе. Опетайя нацеливался на победителя боя Рамирес-Бенавидес в апреле 2026 года и настаивал на объединительных переговорах. Промоутеры столкнулись: Zuffa избегает боев PBC и DAZN, по словам Бенавидеса, который остается с Premier Boxing Champions.
Бенавидес повторил свою позицию после боя с Рамиресом: «Я не знаю, зачем он пошел в Zuffa. Я не собираюсь туда идти, чтобы драться за титул Zuffa.» Он добавил, что Дана Уайт избегает кросс-промоушена, но соглашение могло бы быть достигнуто. Фанаты называют это уклонением, учитывая прошлые претензии Бенавидеса к Канело Альваресу, использовавшему похожие оправдания.
Опетайя отверг препятствия, связанные с его контрактом, в марте 2026 года, заявив, что промоутеры будут продвигать объединительные бои. Некоторые источники указывают на возможный поединок летом 2026 года в США, 12 раундов, в весовой категории до 90.7 кг, где пояс Ring Опетайи будет противостоять суперчемпионскому поясу WBA Бенавидеса, но это не подтверждено.
Переговоры охладели после потери Опетайей пояса IBF, а Бенавидес рассматривает переход в полутяжелый вес, как Дмитрий Бивол. Разделение в первом тяжелом весе углубляется между титулами Zuffa и традиционными поясами. Бойцы согласны с привлекательностью поединка, но платформы и Дана Уайт остаются непреклонными.