«Ландо, запомни меня, увидимся через пять лет».
Такие слова 14-летний британский картингист Арвид Линдблад сказал Ландо Норрису в 2021 году, пожимая ему руку в паддоке картинговой трассы Адрия в Италии.
Норрис приехал туда, чтобы представить свою собственную картинговую команду, и дерзкий Линдблад, который в этом году участвует в Формуле 2, решил отправить ему сообщение.
«Это было действительно спонтанно. Я разговаривал со своим приятелем на трассе, и мы увидели Ландо», — рассказал Линдблад Sky Sports.
«Я сказал своему другу: «Скоро я буду гоняться с ним в F1», а мой друг ответил: «У тебя не хватит смелости сказать ему это», и я захотел доказать, что он не прав!»
«Поэтому я подошел прямо к Ландо, и он очень любезно отреагировал. Я сказал: «Было приятно познакомиться, увидимся через пять лет». Меня вдохновил Льюис Хэмилтон, сказавший Рону Деннису [что присоединится к McLaren], и это было что-то похожее, просто мой друг подначивал меня!»
«Это было в конце 2021 года, так что, надеюсь, у меня будет хороший год в F2, и, надеюсь, я окажусь в F1 и сдержу свое слово!»
Линдблад упомянул Хэмилтона, вспоминая 1995 год, когда 10-летний Хэмилтон сказал тогдашнему руководителю команды McLaren Деннису на церемонии Autosport Awards, что однажды хочет участвовать в гонках на одной из его машин F1.
Линдблад, впервые севший за руль карта в возрасте пяти лет, рос, наблюдая за успехами Хэмилтона, завоевывавшего титул за титулом в Mercedes.
«Я помню моменты, когда мне было четыре или пять лет, когда выигрывал Себ [Феттель], но не особо много», — сказал он.
«Как вы понимаете, когда Льюис начал выигрывать, мне было семь или восемь лет, и именно тогда я начал лучше понимать спорт».
«Я пришел в него в то время, когда он был успешен и был британцем, он также был цветным человеком, и я подумал, что есть какая-то крутая связь, потому что его дебютный сезон в F1 был в 2007 году, а я родился в 2007 году. Я всегда чувствовал какую-то связь с ним».
Линдблад, родившийся в Суррее, имеет шведского отца и мать индийского происхождения. Он всегда выступал под британским флагом и с юных лет демонстрировал явный талант.
Оливер Роуленд, нынешний лидер чемпионата Формулы E, взял Линдблада под свое крыло и описывает подростка как «особенного».
«Я впервые встретил Арвида в 2016 году. Мне позвонили из моей старой картинговой команды, Zip Kart, которая сыграла очень важную роль в моей карьере», — объяснил Роуленд.
«Они сказали: «Слушай, у нас есть этот молодой парень, у него есть потенциал, кажется, он хорош». Ему было тогда семь лет. Они спросили, не интересно ли мне немного потренировать его, я сказал: «Дайте мне приехать и посмотреть на него», потому что в то время я был довольно занят».
«Я приехал в Уилтон Милл, на картинг-трассу, в его первый день, увидел, как он ездит в семь лет, и он произвел на меня впечатление».
«Больше всего меня поразил его уровень зрелости для такого возраста. Он был так любознателен в отношении моих гонок, того, как ехать быстрее, было ясно, что все, чем он жил и дышал, — это мысль стать гонщиком, что было довольно странно в таком юном возрасте».
Роуленд основал картинговую команду Oliver Rowland Motorsport специально для Линдблада, поскольку последнего и его семью не устраивала их картинговая команда в то время.
Линдблад выиграл чемпионат Великобритании и вскоре начал участвовать в картинговых соревнованиях мирового уровня, борясь за титулы с гонщиками старше себя.
«С самого начала речь всегда шла о том, чтобы попасть в Формулу-1 и стать чемпионом мира», — сказал он.
«Когда мне было семь или восемь лет, я всегда был самым молодым, потому что на самом деле я был недостаточно взрослым, чтобы участвовать в гонках. Я участвовал в категории от восьми до 13 лет, и бывали моменты, когда я был действительно быстр, когда я был так же быстр, как и хорошие парни».
«Я как бы обрел немного уверенности там, а потом, когда мне было девять или 10 лет, я боролся за чемпионат Великобритании, а затем выиграл чемпионат Великобритании».
«Затем я поехал в Европу, и у меня неплохо получалось. Я не думаю, что был какой-то определенный момент, когда я подумал: «Может быть, я достаточно хорош». Я просто продолжал в том же духе».
«Все, что я делал, я хотел выиграть, и всегда стремился стать лучше, понять, как я могу совершенствоваться. Я думаю, что это было важной частью этого. Когда я участвовал в гонках, мой отец говорил, что гораздо важнее сосредоточиться на мне и моем развитии, поэтому у меня много водительских тренеров и все такое, чтобы действительно сосредоточиться на мне. Всегда возникает вопрос: как я могу стать лучше?»
«Потом я просто воспринял это как должное и сосредоточился на каждом этапе лестницы, стараясь сделать все как можно лучше».
Как это становится все более распространенным, те, кто блистает в картинге, переходят в Формулу-4, как только им исполняется 15 лет — минимальный возраст для участия в гонках на этих машинах.
Линдблад сделал это и уже пользовался поддержкой Red Bull, с которой подписал контракт в возрасте 13 лет в конце 2020 года.
«Я не знаю всех подробностей того, что произошло, потому что мне было тогда 13 лет. Я был сосредоточен на результатах и производительности, потому что это самое важное в любом виде спорта», — сказал он.
«Я просто очень хорошо помню, что было какое-то общение между моим отцом и некоторыми парнями из команды, у которых была связь с Red Bull, но я не знаю всех подробностей».
«Я просто очень хорошо помню, что был с отцом в отеле в Портимао. Мы тестировались для [картингового] чемпионата мира. Мы просто завтракали там однажды утром, и зазвонил телефон моего отца, который лежал на столе».
«Там был номер, а под ним было написано «Грац, Австрия». Я не придал этому особого значения. Я подумал: «Кто бы это мог быть?», потому что я тогда не знал, что идут какие-то обсуждения».
«Я помню, я понял, что что-то происходит, потому что увидел, как он взял трубку и отошел, немного подпрыгивая на ходу».
«Он вернулся и сказал, что доктор Марко хочет встретиться с нами, чтобы обсудить мое присоединение к программе, чему я, очевидно, был безумно рад».
«Затем мы встретились с ним утром в воскресенье Гран-при Португалии 2020 года, где он предложил мне присоединиться к программе, и так все началось».
Линдблад занял третье место в своем первом полном сезоне в итальянской Формуле-4 в 2023 году, превзойдя ожидания как свои собственные, так и тех, кто внимательно следил за его карьерой.
В конце того же года он выиграл гонку Macau F4 World Cup, а затем в 2024 году перешел в F3. Хотя он не выиграл чемпионат, явная скорость Линдблада и способность адаптироваться к более быстрой технике вызвали удивление.
В Сильверстоуне он выиграл обе гонки, включая невероятное выступление в смешанных условиях, где в какой-то момент он оказался в хвосте пелотона.
Однако его борьба за чемпионство сошла на нет, поскольку он не набрал больше очков в последних шести гоночных уик-эндах, отчасти из-за невезения.
Тем не менее, Линдблад произвел впечатление на многих и получил приглашение в F2, где в этом сезоне выступает за Campos. На открытии сезона в Австралии он стартовал 14-м после очень напряженной квалификации и финишировал 10-м в единственной гонке, поскольку гонка Feature Race была отменена из-за сильного дождя.
«Я доволен шагами, которые делаю. Это будет действительно сложный год. Это большой шаг из F3, поэтому мне нужно использовать каждую возможность, которую я получаю в машине, чтобы учиться и совершенствоваться», — сказал он.
«Я просто собираюсь сосредоточиться на себе в первые пару этапов, продолжать учиться и развиваться, как я делал на тестах. Я хочу бороться за победы, подиумы и поулы, это цель, поэтому я просто стараюсь как можно быстрее набрать скорость. Надеюсь, это произойдет скорее, чем позже».
Линдблад уже имеет суперлицензию, которая позволяет ему выступать в F1, после того, как ранее в этом году зимой выиграл чемпионат Formula Regional Oceania.
Red Bull, похоже, видит в Линдбладе потенциальную будущую звезду и имеет историю быстрого продвижения гонщиков в F1.
После неожиданного понижения Лиама Лоусона из Red Bull после двух гонок и получения шанса Юки Цунодой, остается неопределенность относительно того, кто станет напарником Ферстаппена в 2026 году, особенно если Цунода не покажет результатов.
Хотя у Ферстаппена контракт до конца 2028 года, продолжают ходить слухи о том, где он будет в ближайшие годы, а Лиам Лоусон — последний гонщик, у которого самый сложный напарник по команде на стартовой решетке.
Очевидно, что возможности могут быстро открыться для Линдблада, уже в следующем году, если он покажет хорошие результаты в Формуле 2.
«Он [Ферстаппен] уже заявил в СМИ, что не хочет гоняться так долго. Он на таком уровне, что сам решит, когда захочет остановиться. Никто не займет его место в этом смысле», — сказал Линдблад о перспективе гонок с Ферстаппеном в будущем.
«Я сосредоточен на себе и на своем пути. Я хочу провести хороший год в F2 и, надеюсь, окажусь в Формуле-1 в 2026 году, а там посмотрим, что будет дальше».
«Это странная динамика. Ты долго работаешь, чтобы попасть туда, а потом, когда ты там оказываешься, все совсем по-другому, поэтому я даже не думаю об этом».
«Я все еще очень далек от F1. Мне еще многое предстоит доказать и достичь, и улучшить в себе, так что посмотрим, что будет».
«Если однажды я стану его напарником по команде, это будет потрясающе, но если нет, то ничего страшного. Это не то, о чем я беспокоюсь. Я хочу стать чемпионом мира в Формуле-1».
Новые правила на 2025 год означают, что молодые гонщики будут участвовать в первой практике не менее четырех раз за команду, что вдвое больше, чем в предыдущие годы.
Red Bull, вероятно, будет использовать Линдблада в некоторых из этих сессий, но придется подождать, пока британскому гонщику не исполнится 18 лет в конце августа, поскольку правила суперлицензии запрещают гонщикам моложе 18 лет участвовать в соревнованиях, если они не попросят FIA об исключении.
Рано задавать этот вопрос, но наставник Линдблада, Роуленд, с оптимизмом смотрит на то, что у Великобритании появился еще один большой талант в автоспорте.
«Я оцениваю Арвида на самом высоком уровне. Один или два [из шести новичков в F1 в этом году] будут конкурентоспособны и сразу же покажут темп. Я бы ожидал того же самого от Арвида, если бы его позвали», — сказал он.
«У него есть все, что нужно в 17 лет, и даже больше, чтобы иметь потенциал стать чемпионом мира F1».
«Отсюда до этого момента еще долгий путь, так что ему многому предстоит научиться, многому предстоит развиться. Формула-1 — это не только гонщик в некоторых случаях, но я абсолютно уверен, что там, где он находится сейчас, в данный момент времени, он станет будущим чемпионом мира».
