Арман Царукян, один из ведущих претендентов UFC в легком весе, поделился своим мнением о том, что определяет главные события промоушена. В интервью подкасту Патрика Бета-Дэвида он заявил, что UFC делает ставку на ажиотаж и конфликт, а не на спортивную составляющую поединков.
«Это выгодно для UFC. Вы думаете, им это не нравилось? Им нравилось… Спорт становится популярным благодаря драме, а не из-за самих боев. Возьмите Конора [Макгрегора], Хабиба [Нурмагомедова], [Нейта] Диаза… трешток, всё это. Не только бои, но и то, что происходит до боя. История с автобусом [Макгрегора] стала вирусной. Благодаря этому бой [с Нурмагомедовым] стал крупнейшим в истории UFC. Если бы не конфликт до этого, да, Конор-Хабиб, они поливали друг друга грязью на пресс-конференции, они дрались, и всё», — отметил Царукян.
Он сразу же вспомнил противостояние Конора Макгрегора и Хабиба Нурмагомедова. Их поединок на UFC 229 в 2018 году собрал 2,4 миллиона платных просмотров, установив рекорд, который до сих пор не побит. За несколько месяцев до этого Макгрегор разбил окно автобуса, в котором находился Нурмагомедов, во время промо-мероприятий UFC 223 в Нью-Йорке. Этот инцидент быстро разошелся в интернете и подогрел интерес к их титульному бою.
Царукян подчеркнул, что UFC приветствует подобный накал страстей. «Это выгодно для UFC. Вы думаете, им это не нравилось? Им нравилось», — сказал он. По его словам, спорт растет благодаря таким моментам, называя Нейта Диаза в одном ряду с Макгрегором и Нурмагомедовым. Диаз заслужил свою популярность готовностью драться с кем угодно, от пресс-конференций до уличных стычек, что позволяло ему оставаться в центре внимания на протяжении многих лет.
Царукян связал это с событиями перед боями. Трешток на пресс-конференциях и взвешиваниях привлекает внимание еще до начала поединка. Исследования событий UFC подтверждают его слова: большее количество нецензурной лексики в перепалках бойцов коррелирует с более высокими продажами платных трансляций и активностью в социальных сетях. Соперничество превращает обычных зрителей в покупателей, как это было в случае с Макгрегором, который во время их первой пресс-конференции задевал религию, семью и команду Нурмагомедова.
Его собственный путь соответствует этой модели. Царукян снялся с титульного боя против Ислама Махачева на UFC 311 в январе, за день до взвешивания. На UFC 300 в 2024 году он ударил фаната во время выхода на бой, за что получил штраф в 25 000 долларов и девятимесячную дисквалификацию. В ноябре прошлого года он ударил головой Дэна Хукера на церемонии взвешивания перед их главным боем на UFC Qatar. Даниэль Кормье на прошлой неделе предупредил его, что подобные действия могут стоить ему титульных шансов, после того как Царукян утащил с ринга Уриджа Фабера во время недавнего борцовского матча.
Тем не менее, Царукян не видит в этом ничего плохого. Он одержал победу над Фабером на турнире Real American Freestyle и продолжает активно выступать в грэпплинге, ожидая своего следующего боя в UFC. UFC обошел его при выборе претендентов на временные пояса в легком весе, отдав предпочтение Пэдди Пимблетту и Джастину Гейджи, ссылаясь на его историю. Царукян полагает, что вся эта драма только помогает, так же как нападение Макгрегора на автобус сделало UFC 229 неизбежным зрелищем.
Мнения фанатов по этому поводу разделились. Одни смотрят бои только ради спортивной составляющей и игнорируют скандалы. Другие считают, что именно промо-акции способствовали росту популярности MMA.