Увольнение пилота и отставка руководителя команды всего через шесть гонок сезона обычно не свидетельствуют о процветании в Формуле 1. Но действительно ли Alpine переживает кризис?
Оливер Оукс неожиданно подал в отставку во вторник вечером, всего за несколько часов до того, как Alpine подтвердила давно обсуждаемый секрет: Джека Духана заменит Франко Колапинто на предстоящем Гран-при Эмилии-Романьи.
Хотя первые предположения о связи этих двух событий, похоже, ошибочны, это не особо утешает, учитывая, что Alpine, возможно, является самой нестабильной командой на трассе за последнее десятилетие.
После появления новостей Карун Чандхок и репортер Sky Sports News Крейг Слейтер собрались для специального выпуска «The F1 Show», чтобы проанализировать ситуацию.
О чем эта «неортодоксальная ротация» пилотов в Alpine?
В то время как многие СМИ F1 сообщали еще в воскресенье вечером на Гран-при Майами, что Духан потерял свое место в пользу Колапинто, Alpine все же удалось преподнести сюрприз, подтвердив смену.
Это изменение состава было представлено как «ротация», при этом Колапинто подтвержден в качестве напарника Пьера Гасли только на следующие пять этапов сезона 2025 года.
Такой подход редко встречался в недавней истории спорта, и сам факт публичного объявления о краткосрочности соглашения также весьма примечателен.
По словам Alpine, их логика заключается в том, что в преддверии серьезного изменения регламента в следующем году, которое, как они надеются, позволит им резко подняться в пелотоне, они хотят оценить своих молодых пилотов сейчас, чтобы иметь сильнейший состав к 2026 году.
Слейтер пояснил: «Alpine также считает, что у них будет хорошая машина в следующем сезоне. У них двигатели Renault, и их шасси уже очень хорошее.
«Возможно, они станут одной из четверки команд, которая сможет бороться за чемпионство в следующем году. Некоторые даже связывают Макса Ферстаппена с переходом в Alpine, хотя на данный момент это кажется маловероятным.
«Они верят в Гасли и хотят оценить наилучшую пару пилотов на 2026 год».
Связана ли сделка с Колапинто только с деньгами?
Существует более скептическая точка зрения на эту сделку на пять гонок, согласно которой все дело в деньгах.
Колапинто впечатляюще начал выступления во время девяти гонок за Williams в конце прошлого сезона и быстро привлек значительную спонсорскую поддержку и популярность в своей родной Аргентине.
Наряду с его потенциалом как пилота, его положение на южноамериканском рынке сыграло значительную роль в том, что исполнительный директор Alpine Флавио Бриаторе, как считается, заплатил около 4,5 млн евро (3,8 млн фунтов стерлингов), чтобы подписать Колапинто из Williams по соглашению о пятилетней аренде.
Слейтер сказал: «Из того, что я узнаю, финансовые соображения сыграли большую роль в том, что его заменили на Духана.
«Сумма денег, которую может получить Alpine, довольно значительна. Они заплатили Williams за привлечение Колапинто по этой пятилетней аренде, как мы полагаем, и, следовательно, есть необходимость возместить эти деньги.
«Тот факт, что это всего на пять гонок, необычен. Я думаю, ожидается, что если он покажет себя хорошо, то останется до конца года».
Сделка на пять гонок должна привлечь выгодные спонсорские контракты и даст Alpine возможность убедиться, что ожидаемые средства поступят.
Был ли Духан неудачлив, и завершилась ли его карьера в Формуле 1?
Духан, казалось, был «ходячим мертвецом» еще до начала своего дебютного сезона в F1. Январское подписание Alpine Колапинто в качестве резервного пилота породило слухи о том, что время австралийца на исходе.
В такой ситуации на него оказывалось огромное давление, и хотя были вспышки скорости, две серьезные аварии, а также сход в Майами сделали его уязвимым.
Хотя, в теории, тот факт, что команда описывает изменение как «ротацию», дает Духану надежду на возвращение, есть подозрение, что следующая возможность достанется другому молодому резервному пилоту Alpine, Полу Арону.
Слейтер сказал: «Они посмотрели на Джека Духана. Это не исключено, судя по всему, но я думаю, что его возвращение в машину весьма маловероятно».
«Есть также Пол Арон и Колапинто. Арон и Колапинто провели по четыре теста в этом сезоне на оборудовании 2023 года, так что у них была возможность оценить их способности и готовность к работе, потенциально в следующем году».
Чандхок считает, что терпение, с которым Духан отнесся к неудобной ситуации, в которую его поставила команда, объясняется тем, что именно Alpine все еще предоставляет ему наиболее вероятный путь обратно на трассу.
Чандхок сказал: «С появлением Cadillac, очевидно, много разговоров о рынке пилотов, но я не слышу, чтобы Джек был в списках фаворитов.
«Я думаю, его лучшим вариантом является, если Колапинто будет испытывать трудности, и они отзовут его, дадут Джеку много тестов и шанс еще немного улучшиться».
«Что-то нечисто» за отставкой Оукса?
Время отставки Оукса заставило большинство сделать логичный вывод, что он ушел из-за недовольства решением Бриаторе о смене пилота, с которым он не согласен. Однако это оказалось не так.
Бриаторе опубликовал заявление в среду, настаивая на том, что их отношения были крепкими и что отставка была по «личным» причинам. Оукс подтвердил это своим заявлением.
Выступая незадолго до публикации заявлений, Чандхок поделился своими подозрениями относительно ситуации.
Он сказал: «Я чувствую неладное. Думаю, в состоянии Alpine что-то более гнилое».
«Он не ушел из-за простого решения по пилоту. Он не отказался от шанса быть одним из десяти руководителей топ-команды спорта из-за того, кто займет второе место».
«Так что, по моему мнению, здесь происходит нечто большее, что еще не стало очевидным».
Слейтер добавил: «Все признаки, которые мне дали, указывают на то, что его уход не обязательно связан со сменой пилота. Возможно, это что-то другое».
«Возможно, это просто удобный момент для него отойти в тень на фоне этих событий».
Переживает ли Alpine кризис?
В Alpine в последние годы не было недостатка в драмах: Оукс стал четвертым руководителем команды, ушедшим с начала 2021 года.
Произошло множество других громких уходов в технических и исполнительных отделах, а команда упустила потенциально великолепный состав пилотов из Фернандо Алонсо и Оскара Пиастри, позволив обоим уйти в конце 2022 года.
Несмотря на эту нестабильность, Alpine привлекла 200 млн евро (170 млн фунтов стерлингов) инвестиций от группы инвесторов, включая голливудских звезд и великих спортсменов, таких как Рори Макилрой и Энтони Джошуа.
2025 год — последний сезон, когда команда, принадлежащая Renault Group, будет выступать в качестве заводской, поскольку Renault объявила в прошлом году об отмене планов по производству двигателей для сезона F1 2026 года и далее.
Чандхок задался вопросом, не свидетельствуют ли недавние действия команды о том, что они готовятся извлечь выгоду из нынешней популярности F1 и продать команду в ближайшем будущем.
Он сказал: «Чего они пытаются достичь? Ведь они больше не заводская команда. Они, вероятно, пытаются развивать бренд Alpine, но это не массовый автомобиль.
«Трудно обосновать соотношение цифр и оправданности. Они просто играют в игру с оценкой стоимости? В таком случае, почему бы не продать сейчас?
«Во всей этой истории много вещей, которые для меня просто не складываются. Я не понимаю общую стратегию».
Слейтер добавил: «Возможно, из всего этого хаоса выйдет что-то позитивное для Alpine. Но сейчас им нужно успокоиться и прекратить эту текучку».
